三月十七，寅时三刻。

    太原行营府内室的烛火已经燃尽最后一滴蜡，晨光透过窗纸，在榻前的地面上投下朦胧的光影。帝姬和苏宛儿一左一右守在赵旭榻边，两人的手都握着他冰冷的手，仿佛这样就能将生命的温度传递过去。

    “他的脉搏……稳了些。”苏宛儿轻声说，她自己的声音还很虚弱，但眼中已有了神采——解药生效了，她正在快速恢复。

    帝姬抬眼看向军医。老军医把着脉，眉头紧锁：“指挥使的伤势太重，失血过多，脏腑受损。能撑到现在，已是奇迹。但能不能醒来……”

    “一定能。”苏宛儿打断他，语气坚定，“他说过会回来，就一定会醒来。”

    帝姬看着苏宛儿苍白的侧脸，忽然想起这个女子在生死关头为赵旭挡箭的情景。那一箭若是射中赵旭要害，恐怕此刻躺在这里的就不是一个人了。

    “宛儿姑娘，”帝姬轻声说，“你也该歇息了。解药虽解了毒，但你的身子还虚。”

    苏宛儿摇头，手仍紧握着赵旭的手：“我等了他那么久，现在他回来了，我要守着他醒来。”

    两人沉默下来。晨光渐亮，室内的一切都清晰起来——赵旭苍白的脸，裹满绷带的上身，还有榻边堆着的染血衣袍。

    那些衣袍上的血，有敌人的，更多是他自己的。从泉州到太原，三千里路，三天三夜，他是怎么撑过来的？

    帝姬不敢细想。

    外间传来轻微的脚步声，周忱和马扩轻手轻脚地进来，脸上都带着疲惫和担忧。

    “殿下，”周忱低声道，“北疆各军将领已得到消息，都在府外等候。还有……汴京来了使者。”

    帝姬眉头微蹙：“什么使者？”

    “是郑居中。”马扩语气不善，“那老东西，指挥使刚出事，他就从汴京赶来，说是奉旨‘探望’，我看是来探虚实的。”

    郑居中？帝姬记得此人，御史中丞，朝中保守派的领袖之一。赵旭南下前，此人就屡次弹劾北疆新政，如今赵旭重伤昏迷，他倒来得快。

    “让他等着。”帝姬淡淡道，“就说本宫在照料赵指挥使，无暇见客。”

    “可是殿下，他手持圣旨……”

    “圣旨是给赵指挥使的，不是给本宫的。”帝姬眼中闪过一丝冷光，“如今赵指挥使昏迷不醒，本宫代他接旨，有何不可？让他候着。”

    周忱和马扩对视一眼，都看到对方眼中的敬佩。长公主殿下这护犊子的劲儿，和指挥使真是天造地设的一对。

    “还有一事，”周忱迟疑道，“真定、河间两地的豪强，听说指挥使重伤，又开始蠢蠢欲动。昨日真定赵家的余党聚众闹事，被陈规知府镇压了，但难保不会再生事端。”

    帝姬沉思片刻：“传本宫令：北疆四府，即日起实行宵禁，凡聚众闹事者，以谋逆论处。另，以本宫名义，犒赏三军——凡坚守岗位、维护治安者，赏双俸。”

    “是！”

    “另外，”帝姬看向马扩，“你去见郑居中，告诉他，北疆一切安好，赵指挥使只是劳累过度，休养几日便好。若他问起泉州之事，就说莲社总坛已捣毁，余党正在清剿，详细军报不日将呈送朝廷。”

    马扩会意：“末将明白，就是……糊弄他。”

    “不是糊弄，是战略。”帝姬纠正，“北疆不能乱，尤其现在。金军、西夏都盯着我们，朝中那些人也盯着我们。赵指挥使倒下了，我们就更要站稳。”

    她站起身，虽然疲惫，但腰背挺直：“传令下去：今日午时，本宫将巡视太原城防，检阅靖安军。让所有人都看到，北疆的天，塌不下来。”

    “殿下圣明！”
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