鬼侗寨东隅开外的红石林，两座嶙峋峰下拦腰一个大洞，看着深不见底，自有了苗民，便称这里是天坑，天坑下面不远，有一株几人都环抱不住的枫香树，除了鬼侗寨，其余雷公山里的生苗也都敬仰为祖神树。在古老的年月里，苗民深信祖先是从枫香树里生出来的。所以各寨新择出来的苗主，都要在祖神树下沐恩七日，行小苗王禀天之礼。”

    苗寨的老苗王到了七十年岁，便得在一年之期内寻访寨内所有出生的灵童，到了寻访期限，再由挑选出来的众多灵童经过器物辨认，降神询问，最后再通过金瓶掣签决定出其中一位，用以继任小苗王。这样的孩童大多还在哺乳期，为了避免称号和现役苗王的重叠，所以寨民又改称小天孙。

    阿麻是个二十开头的苗族小伙，会些粗浅的汉语，七日前，他和另外两名苗兵，外加一位乳娘，负责守护刚刚挑选出来的鬼侗寨小天孙沐恩，原以为七日之期转眼将过，可偏偏就在这最后关头出了差错。就在白日，他回来为几名苗兵取饭归去时，天坑岭祖神树下，供桌掀了，贡品倒了一地，守护的苗兵和乳娘都是不见了踪影，最主要的，连小天孙也不见了。这在鬼侗寨历年数来可是一件大事，苗民迷信，这小天孙平白无故的就给失踪了，那他们还不以为天要降灾难大祸临头。也就是我们踩着点阵上了，来的不是时候，这整个雷公山上，也就这几个生面孔，别人不赖你还能怎的。

    阿麻在前头带路，时不时回过头来看我几眼，想必是黑苗王叫来盯梢的。到了天坑岭，天色已经暗了下来。

    廖凡去到祖神树下拜了两下，喃喃几句请求保佑，然后回身朝我走来，声音压得就跟蚊子似的，问：“要是找不到小天孙，大宝兄弟就真得给送进阎王殿了，你和我交个实底，这事究竟有没有你们的份。”

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