堂厅中，崔熠不再说话，只有叶相济打着磕绊在回答。

    “放榜时我榜上无名，本……本要走的，但当时仍在病中，多留了一个月等好些再返程。准备出发时，陛下开恩科的消息放出来，这次会试我病得重，自觉发挥不好，想再试一试。

    “于是去信家中，告诉他们我要在都城多留一年，不料……收到妻子回信说女儿病了需要犀角入药。”

    这说辞合情合理，但都城里的落魄举子许是都能凑上一段相似的经历，并不新鲜。顾令仪轻啜一口茶水，神色淡漠道：“我父亲资助过不少同乡的学子，据我所知，这些学子远赴都城，被寄予厚望，家中来信常常是报喜不报忧，生怕他们受杂事所扰，耽误了前程。如叶举子夫人这般的，倒是少见。”

    听出顾令仪话中对妻子隐隐的不赞同，叶相济顿时抬起一直低着的头，说话也不打磕绊了，反驳道：“顾小姐此言差矣，我妻在信中自白，两边的父母都让她不说小女生病的事，不想让我忧心奔波，以免耽误我的前程。但她说孩子是我们的，身为父母应当尽心尽力，才不免带她来人间一趟。我以为我夫人说得对，前程是要挣，但妻女的事我责无旁贷。”

    叶相济对妻子的维护之意显而易见，他的答复也有些不客气，不复刚进门时的恭敬，顾令仪非但不恼，甚至还露出一点笑意：“你夫人的确说得对。”

    随即话风一转，问：“犀角是珍药，多用于急症，我祖母前些年曾暑热上攻，险些昏厥，故而我买犀角备着，叶举人的女儿是什么病症？”

    叶相济将妻子在信中所述一一告知：“小女半年来多次高热惊厥，最近一次普通清热药已经压不住，上了朱砂黄连才勉强退了热，大夫说下次这药怕也不顶用了，叫我们准备犀角，否则小女再发起热来恐性命堪忧。”

    顾令仪这才点头，应承道：“犀角我备了两截，可以让一截与你。”

    叶相济大喜过望，连连道谢，甚至跪地给顾令仪磕了一个，顾令仪从座上起身，朝旁边避了避。

    当叶相济奉上七十两银票时，顾令仪扫了一眼他身上灰扑扑的补丁，又瞧了瞧一旁板正得跟木桩似的崔熠，问：“这钱是你的？”

    “是崔公子心善，他先借我的。”顾令仪又瞧了崔熠一眼，他倒是慷慨，就叶相济这个落魄样子，若是没奇遇，怕是猴年马月都还不上这个钱。

    这好人便留给崔熠做吧，顾令仪示意岁余接过这七十两，等闰成从库房中取了犀角送出来，连犀角带十五两银子一并给了叶相济。

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