情势，已容不得他多虑——祭坛的护罩已开始明灭不定，洪水还在上涨，族人疲惫惊恐，再拖下去，只怕连这几百人都保不住。
他深吸一口气，巫杖再顿，高声道：“巫彭氏彭祖在此！谢庸伯厚意，我族愿与庸人结盟，共赴上庸！”
此言一出，祭坛上幸存族人都松了口气，不少人相拥而泣。绝处逢生，莫过于此。
虎首舟靠拢祭坛，那中年汉子自称庸伯麾下武士长，名唤“苍狩”。在他的指挥下，庸人水手抛来缆绳、搭起木板，开始有序地将祭坛上的妇孺老弱接引上船。巫彭氏的男人们则协助维持秩序，并将还能打捞到的粮食物资搬上船。
彭祖没有立即登船。他站在祭坛边缘，看着浑浊洪水吞没祖祖辈辈生活的土地，看着那些熟悉的面孔永远沉入水底，握着巫杖的手背青筋突起。
“大巫，该走了。”苍狩走到他身旁，语气恭敬中带着催促，“这场雨一时停不了，上游也有些河段需要抢渡。”
彭祖点点头，最后望了一眼已成泽国的故土，转身欲走。
就在这时，老巫祝匆匆跑来，脸色古怪：“大巫，清点族人时……少了彭桀。”
彭祖脚步一顿：“彭桀？彭长老之子？”
“正是。”老巫祝压低声音，“洪水来时，有人见他往谷仓方向跑，说是要抢救巫祝典籍。后来水势太急，就没人注意了。刚才清点，确实不见他，都以为……都以为他被水卷走了。”
彭祖眉头微皱。彭桀是他族弟之子，年方二十，天赋不错，只是性子有些孤僻偏激。其父彭长老三年前采药坠崖而亡，临终前将独子托付给彭祖。这三年，彭祖待彭桀如亲子，授他巫祝之术，只是总觉得这孩子心里藏着什么事。
“派人找过了？”彭祖问。
“能找的地方都找了，活不见人……”老巫祝犹豫了一下，声音压得更低，“但有个守夜的孩子说，洪水最急那会儿，他躲在祭坛柱子后，看见彭桀不是一个人跑的。”
“什么意思？”
“那孩子说，彭桀身边……还有个女人，穿着不是咱们族的衣服，拉着他往西山坳去了。”
彭祖心头一震。西山坳是聚居地最偏僻的角落，靠近山林，平日少有人去。洪水从东而来，往西山坳跑确实能暂避一时，但那里并无出路，除非……
除非早有准备。
“那女人什么模样？”彭祖沉声问。
“雨太大，看不清脸，只隐约看见她腰间佩着一串骨铃，跑动时叮当作响。”老巫祝说，“孩子还说，那女人的身法……快得不似常人。”
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