七律·龙脉劫

    黑瘴漫谷日无光，血书未解祸先猖。

    令牌显圣祖魂现，剑气凿山地脉伤。

    万蟒出窟皆带咒，一人当险独擎苍。

    莫道活泉能洗厄，窟深更有毒龙藏。

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    庸伯的血书在手，如握烙铁。

    八个血字，触目惊心：周公被囚，速救，内有奸。

    背面那行小字，更如毒刺扎心：楚军三日后总攻，内应开东门。

    鬼谷的标记，像嘲讽的笑脸。

    营帐内，油灯昏暗。彭祖、石蛮、石瑶、子衍，以及几位两族核心长老围坐，气氛凝重如铁。

    “这血书，会不会是陷阱？”一位巫彭氏长老忧心道，“鬼谷诡计多端，若他故意诱大巫前往庸都，中途设伏……”

    “但万一是真的呢？”石蛮握拳，“周公是庸国柱石，若他被囚，庸国内部必然大乱。届时楚军来攻，内应开门，上庸城不攻自破！我们在这里守得再稳，又有何用？”

    子衍轻咳一声，他伤势未愈，脸色依旧苍白：“血书笔迹确是庸伯手书，我见过他批阅的奏简。但……血书能送到我们手中，太过顺利，不合鬼谷行事风格。除非……”

    “除非他们故意让我们知道。”石瑶接话，“然后逼我们做选择——是留守河谷，对抗瘴气和即将到来的楚军；还是冒险前往庸都，救周公，但可能落入圈套。”

    两难。

    无论选哪条路，都可能是死局。

    彭祖摩挲着血书，目光落在“内有奸”三字上。

    内奸是谁？能囚禁周公，必然位高权重。是庸国王族？将领？还是……那位一直未曾露面的庸国太子？

    他忽然想起鬼谷子当日的话：“楚国伐庸时，会有人在庸国内部打开城门。”

    原来内奸早已埋下，不止一人，而是形成了一个网络，连周公这等重臣都能悄无声息地囚禁！

    “大伯，”石瑶轻声问，“我们……该怎么办？”

    彭祖沉默良久，缓缓抬头：“兵分两路。”

    众人一怔。

    “子衍先生，”彭祖看向子衍，“你精通易容潜行之术，可否先行潜入庸都，查明周公被囚之处及内奸身份？不必救人，只探虚实。”

    子衍点头：“可。但我需要两日时间。”

    “好。”彭祖又看向石蛮，“石首领，你率石家精锐，加固河谷防御，尤其是在东侧隘口，挖掘陷坑，布置机关，防备楚军突袭。同时派出斥候，密切监视楚军动向，若有异动，立刻烽火示警。”

    石蛮重重点头：“交给我！”

    “那我呢？”石瑶问。

    “你留守大营，主持日常事务，安抚族人。”彭祖顿了顿，“另外，继续寻找破解阿土身上‘锁魂术’的方法。那孩子……不能一直这样。”

    石瑶眼圈微红：“是。”

    “而我，”彭祖起身，望向西方黑风岭方向，“要去解决水源和瘴气的问题。若不先稳住后方，一切皆是空谈。”

    计议已定，众人各自行动。

    子衍当夜便易容成采药山民，悄然东去。石蛮率三百石家战士，奔赴河谷东隘口，连夜施工。石瑶坐镇大营，指挥妇孺老弱向地势较高处转移，以防瘴气蔓延。

    彭祖则带着二十名巫彭氏弟子，再赴黑风岭。

    这一次，他做了更充分的准备：每人佩戴浸过药汁的面巾，携带大量石灰、硫磺等驱瘴之物，还带上了那面仿制的巫魂鼓——虽已失灵，但鼓身材质特殊，或能起到一些震慑作用。

    然而，当他们抵达黑风岭地窟入口时，眼前的景象，让所有人倒吸一口凉气。

    黑瘴，已经蔓延到地面了。

    不是丝丝缕缕，而是如浓烟般从洞口喷涌而出，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化为灰烬。连岩石表面都被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹，发出“滋滋”的轻响。

    更可怕的是，瘴气正顺着山势向下蔓延，距离最近的河谷边缘，已不足三里！

    照这个速度，最多一日，整个河谷都将被黑瘴笼罩！

    “大巫，怎么办？”弟子们脸色发白。

    彭祖咬牙：“布阵，设坛！以巫鼓为引，驱散瘴气！”

    众人迅速行动。在地窟入口外三十丈处，清理出一片空地，以石灰画出一个直径三丈的太极八卦图。彭祖立于阵眼，将仿制巫魂鼓置于身前，二十名弟子按方位盘坐，各持铜铃、木鱼>> --