军爷可是开玩笑咯，既然小的姓舞，那我家姑姑又怎么会不姓舞？”

    没理会书生的玩笑，军官极其难以自信地大瞪着眼睛，继续问道：“可…可是舞王妃？”

    紫衣书生把羽扇挽在腰后，同时也收起了脸上的笑色，转而厉色说道：“军爷可注意你的言辞，这天底下哪里有姓舞的王妃，只有姓舞的皇后！”

    “这…”

    军官霎时脸露俱惊，汗如瀑下！

    冥冥中，他似乎联想到了一些大唐朝堂间，不为人知，却一直流传于世的密闻…

    “咚！”

    “轰隆隆！”

    “呀…”

    厮杀声厉，擂鼓声动。

    就在正阳官道上军官俱惊的同时，城北的夜色越发亮堂与斑斓，这也意味着城北大地上的激战愈发强猛。

    “杀！”

    “哥，我们挡不住了！”

    “拉烟火喊人！”

    “嘭！”

    “……”

    城北，一遍混乱。

    江湖与官府，两方势力的厮杀碰撞形成了一个个大大小小的混战团，这样的战团在城北的街头巷尾随处可见，赢弱皆有。而参战的人数也参差不齐，人多的，如大河两岸边上，一府一院数千门徒对抗半支岳阳守军，喋血数里巷道。人少的，如城楼瓦顶，屋檐阴暗处，不时就会有人飞疾跨越其中，突然横剑两刀，电光火石一瞬。

    天上…

    无数烟火，由城北地面各处不断冲天而起，再以五彩的身姿炸开云霄。无尽箭支，映着东边初阳的血色，穿梭交织着柳梢下的残月。无处不预兆着，正有一条条鲜活的性命被人无情地收割。

    沿河堤坝已经交战双方的气浪轰出了大大小小数十道缺口，从南至北，滔滔河水汹涌灌注。最靠边的楼宇已荡然无存，而稍低洼的地方也被泄入的河水淹没大半。猩红的鲜血就好像冬去春来时的化雪，由城中的高地沿着石阶、水渠、巷道、流向沿河的低洼，融入河水。天色已经不再那么黑暗，隐约还能看见原本淡黄色的瀛水河，此时已渐渐被染红…

    “啧…这新帖皇榜的浆糊还没干，咋又出这大乱子了哩。”

    “……”

    城西靠着城北的棉花小胡同，一座小民楼里，一位上了年纪的老汉悄悄推开了有些破烂的木窗。缩着脖子根，顺着缝隙，畏畏缩缩地看着城北界内的一片遭乱，边喃喃自语。

    或许老汉念叨的声音有些儿大了，不经意间，还在床上轻睡着的老伴也被吵醒了。他的这位老伴看上去并不显老，虽脸上皱褶藏不住她的年纪，但老纹间的白皙也藏不住她曾经的容颜。她微微睁开皱巴的眼睛，侧脸看了看窗边那神情惆怅的老汉。她没有说话，轻手翻起被袄走下了床榻，摸着昏暗的烛光，蹭着阑珊的步子来到了老汉身旁，顺着那道刚被打开的窗缝，也往外偷偷瞧了瞧。

    看了好一会…

    这老妇人的心态似乎很好，并没有像他丈夫那般表现出忧愁的情绪，更多的则是一种看淡的平静。她微微张嘴，安慰道：“乱就乱了，又不是天塌下来，你这喝粥的干嘛去操吃肉的心？”

    “啧…”

    老汉颇为委屈地转脸看向自己老伴，无奈苦道：“老婆子，这可不是俺瞎操心呐。前几日俺见这进城人多，想着多赚那么几个铜板，便从老沪家进了批上等的肉货。这几日生意不错也卖出了大半，本想着今日能把剩下卖清来着，现在看这外头的形势，今日是开不了张啰…”

    说着，老汉愁容更深一分。

    缓了缓，他长叹一声再道：“哎，换若是平日，不开张也没所谓。可坏就坏在我贪了个心，进的这批肉货可都是上等的新肉呐。三分肥，五分瘦，两分精，不上盐巴鲜着卖，那些大客官就专挑这一口，我也能卖个好价钱。但，这些鲜肉之前搁了两日已经有些不新鲜了，若再搁个一两日，这剩下的新肉可都得成烂肉呐。那倒贴也没人买呐…”

    听完老汉说话，老妇轻轻地拍了拍他那略有弯驼的腰杆，温声问道：“那你还卖剩多少呢？”

    “这个呀，我得算算才成…”

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