汤之国，某座城镇边缘，一间廉价而破旧的租房内。

    光线从蒙尘的窗户透进来，昏沉地照亮了狭小的空间。

    少年站在屋子中央，看着眼前的女人——他的母亲洋子。

    她只是眼神空洞地落在某处，嘴里持续不断地低声嘟囔着难以辨别的词句。

    少年的胸口堵着一股沉甸甸的东西，是长途跋涉后的疲惫，是无数次希望落空后的麻木。

    但此刻，更多的是近乎绝望的焦灼。他向前迈了半步，声音干涩，像是从喉咙里硬挤出来：

    “妈妈！”

    “妹妹到底在哪里？”

    他的目光紧紧锁在洋子脸上。

    那张脸，眉眼轮廓是如此熟悉，曾为他做过饭，曾在他儿时生病时流露出焦急....

    但此刻，那上面的神情却如此陌生，笼罩着一层隔绝一切的、恍惚的阴云，仿佛坐在他面前的只是一个披着母亲外壳的陌生灵魂。

    洋子对他的话恍若未闻，她甚至连眼皮都没有抬一下，只是嘟囔的声音稍微大了一点，变成了破碎的音节：“....圣神庇佑....恩典.....光....末日.....净化....”

    少年握紧了垂在身侧的拳头，指节因为用力而微微发白，房间里只剩下母亲空洞的呓语，和他自己逐渐沉重的呼吸声。

    少年名为山上元也，出生在汤之国一个曾经营着温泉民宿的富裕家庭。

    他是次子，上面有个大哥，下面还有个妹妹。

    如果世界沿着原有的轨道滑行，他或许会继承家业，守着祖传的汤屋，在热腾腾的雾气与客人的闲谈中度过平稳的一生。

    但第二次忍界大战的烽火燃遍了忍界，连以温泉和旅游业闻名、号称养生之国的汤之国也未能幸免。

    游客锐减，家中的收入骤然腰斩，他的母亲洋子，那个骨子里藏着极强控制欲的女人，开始将生活的所有压力与失意，化作尖刻的言语，日复一日地倾泻在沉默的丈夫身上。

    最终，父亲不堪重负，选择了和许多走投无路的人一样的结局。

    战争终于结束，伤痛却未愈合。

   >> --