世时，曾赠他军械粮草，助他抗胡。按说，该是个讲义气的人。”

    “那他会帮我们么？”

    “这……”老兵顿了顿，“公子，这世道，人心难测。有些人讲义气，有些人讲利益。桓宣如今是一方豪强，手下有兵有粮，他要考虑的不只是义气，还有他那一大家子人、几千部曲的生路。”

    这话对四岁孩子来说太深奥了。祖昭似懂非懂，只记住了“人心难测”四个字。

    不知何时，他睡着了。

    梦中，他看见父亲站在汴水边，背对着他，望着北岸。他想喊，却发不出声音。父亲转过身，对他笑了笑，然后化作一阵风，散了。

    第三日午后，车队抵达谯城。

    城池比雍丘高大许多，城墙斑驳，显然经历过战火。城门守军查验了陈嵩的文书，又掀开车帘看了看祖昭，眼神复杂。

    “真是祖车骑的公子？”一个守门校尉低声问。

    “千真万确。”陈嵩沉声道。

    校尉点点头，挥手放行。车队入城时，两旁百姓驻足围观，窃窃私语。祖昭透过车帘缝隙，看见许多好奇、怜悯、甚至警惕的目光。

    桓宣的府邸在城东，是一处占地颇广的宅院，高墙深院，门前有石狮。车队到时，大门已开，一个四十余岁、身穿锦袍的男子站在阶前。

    此人便是桓宣。他身材高大，面庞方正，颌下短须梳理得整齐。见马车停下，他快步上前，亲自掀开车帘。

    车中，四岁的祖昭端坐着，小手紧紧攥着那块玉佩。他穿着素色衣袍，小脸因长途颠簸而略显苍白，但眼睛清澈，脊背挺直。

    桓宣凝视他片刻，忽然单膝跪地：“谯国桓宣，拜见公子。”

    这一跪，让周围所有人都愣住了。以桓宣如今在谯城的地位，便是郡守来了，也未必能让他行此大礼。

    祖昭有些不知所措，转头看陈嵩。陈嵩微微点头。

    “桓伯伯请起。”祖昭学着大人模样，伸出小手虚扶。

    桓宣起身，眼中似有泪光闪动。他深吸一口气，侧身让路：“公子请。府中已备薄宴，为公子接风。”

    宴席设在正厅，并不奢华，但很用心。有鱼有肉，有新鲜的菜蔬，还有一碟蜜饯—这在>> --