向火把大盛，隐约有马蹄声传来。

    追兵到了。

    “快！快！”军官们低声催促。

    最后一批士卒刚踏上索桥，下游已经亮起大片火把。追兵显然发现了踪迹，正朝上游搜来。距离最多二里。

    韩潜已经冲到对岸，立刻下令：“砍桥！”

    “将军，还有兄弟在桥上！”有人急道。

    “砍！”韩潜的声音斩钉截铁。

    刀斧落下，麻绳崩断。索桥从中间断开，桥上还有二十多名士卒，惨叫着坠入冰冷的泗水。会水的拼命往岸上游，不会水的在水中沉浮，很快被急流卷走。

    对岸追兵赶到河边，箭矢破空射来。但夜色未褪，距离又远，多数箭支落入水中。

    韩潜头也不回，带着已经过河的七百余人钻进芒砀山南麓的密林。

    直到奔出十里，身后再无追兵声响，队伍才在一片山谷中停下休整。清点人数，过河的只有七百二十三，留在南岸的马匹、辎重全丢了。

    然而这还不是最糟糕的。

    “将军，谯城方向有烟。”

    爬上树瞭望的士卒滑下来，脸色惨白。

    韩潜和祖约对视一眼，同时冲向旁边的高坡。祖昭被抱着，远远看见东南方向天际线处，一道黑烟笔直升起，在晨曦中格外刺眼。

    那不是炊烟。

    是烽烟。

    “桃豹攻谯城才几天？桓宣有五千兵，至少能守半月……”祖约喃喃道。

    话音未落，前方山道上连滚带爬冲下来几个人。看打扮是百姓，衣衫褴褛，满脸惊惶。

    韩潜令士卒拦住他们。

    “军爷！军爷饶命！”为首的老者跪地磕头。

    “你们从哪里来？”韩潜问。

    “谯……谯城逃出来的。”老者涕泪横流，“城破了！两天前就破了！胡虏见人就杀，我们是从水门钻出来的……”

    祖约一把揪住老者衣领：“桓宣呢？守将桓宣呢！”

    “桓将军……听说带亲兵突围了，往淮南去了。”老者颤抖着说，“胡虏入城后就封了四门，我们是趁乱从排水沟爬出来的……”

    空气死一般寂静。

    谯城陷落，意味着北伐军最后一条退路断了。南归建康的路被桃豹堵死，北面是石勒大军，东面是泗水，西面……

    西面是芒砀山，再往西就是后赵控制的雍丘、许昌。

    真正的绝境。

    祖昭感觉到韩潜抱着自己的手臂在微微发抖。这位从军十余年的将领，此刻也濒临崩溃边缘。

    “将军，怎么办？”几个校尉围上来，眼中都是绝望。

    韩潜闭上眼，深深吸了一口气。再>> --