起，粟米粥的香气飘散开来。百姓们围坐成圈，捧着粗碗狼吞虎咽。祖昭下了马，走到人群里。

    “小公子！”一个少年认出他，正是当初在卧牛山剿匪时，那个劝他歇息的阿柱，“你也在这儿！”

    “阿柱哥！”祖昭惊喜，“你也南下了？”

    阿柱点头，眼圈红了：“我们庄子被赵兵屠了，我爹娘……都死了。我跟着冯堡主一路逃过来的。”

    祖昭小手拍了拍他肩膀，不知该说什么。乱世之中，这样的悲剧每天都在发生。

    韩潜把几个坞堡主请到中军帐。除了冯堡主，还有杨猎头—就是当初带路剿匪的那位老猎户，以及三个生面孔。

    “这位是谯城北李家庄的李庄主，这位是蒙县张堡的张堡主，这位是……”冯堡主介绍到第三人时顿了顿，“这位是陈留朱氏的朱三爷。”

    陈留朱氏！祖昭心头一震。那是中原大族，祖逖当年北伐时，朱氏曾出钱出粮支援。没想到他们也南逃了。

    朱三爷约莫五十岁，虽然满面风霜，但举止仍有士族风范。他朝韩潜拱手：“韩将军，久仰。当年祖逖公北伐，我朱氏曾献粮五百石，弓弩百张。可惜……唉。”

    一声叹息，道尽无奈。

    韩潜还礼：“朱公高义，韩某代先将军谢过。”他顿了顿，“诸位此番南下，有何打算？”

    众人对视一眼，冯堡主开口：“我们想投奔将军，加入北伐军！”

    “对！”李庄主接话，“咱们这些坞堡，当年都受过祖逖公恩惠，也都跟羯胡有血仇。将军若能收留，咱们这些青壮愿当兵吃粮，老弱妇孺可以屯田干活，绝不给将军添乱！”

    “咱们自带兵器！”张堡主补充，“虽然多是些破铜烂铁，但也能杀敌！”

    韩潜沉默。收下这些人，北伐军能扩充至少五百青壮，而且都是和胡人有血仇、有战斗经验的。但代价也大，粮食压力、周抚那边的压力、王敦的猜忌……

    “师父，”祖昭忽然开口，“诸位叔伯远来疲惫，不如先让他们歇息几日。收留之事，从长计议。”

    这是缓兵之计。韩潜会意，点头道：“昭儿说得对。诸位先安顿下来，此事容韩某斟酌。”

    出了中军帐，祖昭追上韩潜：“师父，这些人必须收。”

    “我知道。”韩潜脚步不停，“但怎么收，是个问题。两千四百多人，屯田营安置不下。而且周抚那边……”

    “可以分而化之。”祖昭小跑着跟上，“青壮编入军中，老弱妇孺分散到各屯田点。冯堡主、李庄主这些头领，可以给个虚职，比如‘屯田参事’‘军械参事’，既安抚他们，又不让他们掌实权。”

    韩潜停下脚步，看着祖昭：“你这是跟谁学的？”

    祖昭一愣，随即道：“听叔父和老兵们聊天，说当年父亲收编流民，就是这么做的。”

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