：“这牛筋怎么贴？用鳔胶？”

    “用鱼鳔胶。”祖昭道，“熬得稀一点，一层筋一层胶，贴三层。干了之后再贴牛角片，牛角片要削薄，一分为二，贴在弓臂内侧。”

    “牛角片怎么削？”

    “顺着纹理削，不能横着。”祖昭蹲下来，捡了根树枝在地上划，“牛角有纹，顺着纹路削，薄了也不裂。横着削，一拉就断。”

    陈满蹲下去看，眼睛越来越亮。

    “百夫长，这法子……您从哪儿学来的？”

    祖昭顿了顿，随口道：“小时候听一位老人讲过，记在心里了。”

    陈满没再多问，站起身又看那图，忽然指着弓梢处：“这里呢？弓梢要不要贴牛角？”

    “不用。”祖昭道，“弓梢要轻，越轻越好。贴了牛角沉，回弹慢。弓梢细一点，削圆了，绑上弦槽就行。”

    陈满点点头，又指着弓把：“这里呢？缠什么？”

    “缠麻线。”祖昭道，“缠密了，涂上漆，防滑防潮。还可以垫块皮子，省得磨手。”

    陈满越听越入神，手指在图上比比划划，嘴里不时念叨几句。他身后几个徒弟也凑过来，伸着脖子看，有人小声嘀咕：“桑木还能这么弄？”

    陈满回头瞪了一眼：“不懂别瞎说。”又转向祖昭，“百夫长，这图老朽能不能留几天？有些地方还得琢磨琢磨。”

    祖昭点头：“图就是给您留的。您先琢磨，有不懂的随时问我。什么时候能打样弓出来？”

    陈满盘算了一下：“得十天。选桑木要挑老树，去皮阴干得三天，削弓胎得两天，贴筋贴角得四五天，还得阴干了才能上弦。最快也得十天。”

    “那就十天。”祖昭从怀里摸出一小锭银子，“这是给师傅们喝茶的。样弓打好了，不管成不成，另有重谢。”

    陈满连忙推辞：“百夫长，这可使不得，您是给北伐军办事，老朽哪能收您的钱……”

    “收着。”祖昭把银子塞他手里，“往后还得常来麻烦您。”

    陈满握着那锭银子，眼眶有些发酸。他在军器监干了一辈子，见多了当官的打发匠人像打发叫花子，头一回见着这么客气的。

    “百夫长放心，老朽豁出这条老命，也得把这弓给您打出来！”

    祖昭笑了笑，拍拍他的肩，转身走了。

    此后几天，祖昭每日上午带兵训练，下午便往城西作坊跑。

    第一天去，陈满正带着徒弟在院里挑桑木。院里堆了几十根桑木，有粗有细，有老有嫩。陈满一根根看，用手敲，用眼瞅，时不时拿刀刮下一片皮，凑到鼻子边闻。

    见祖昭来，他指着几根挑出来的：“百夫长，您瞅瞅这几根成不成？”

    祖昭凑过去看。那几根桑木都有胳膊粗，树皮灰褐，刮开的地方露出浅黄的木质，纹理细密。

    “三年的？”他问。

    “不止。”陈满道，“这根最少五年，那根七八年。嫩了不行，木质松；老了也不行，太硬，削不动。五年左右最好。”

    祖昭点点头，又问：“阴干要几天？”

    “三天。”陈满指着院里搭的棚子，“搁棚子里，不能晒，不能吹风，就慢慢阴着。三天后能削。”

    第三天再去，桑木已经阴干了。陈满带着徒弟在院里削弓胎，一人抱一根桑木，拿刨子一下一下地刨，木屑落了一地。

    见祖昭来，陈满放下刨子，擦了把汗：“百夫长，您瞅瞅这形对不对？”

    祖昭接过那根削了一半的桑木，托在手里细看。弓胎已经削出大模样，弓臂处厚实，弓梢处渐细，摸上去光滑顺手。

    “好手艺。”他赞了一句。

 &nbs>> --