祖昭接着道：“当兵吃粮，图什么？图个活路，图个奔头。以前当兵，打胜仗是将军的，打败仗是自己的。打来打去，死了白死，伤了白伤。现在不一样了——射得好，有钱拿，有功记，有假休。你说，他们练不练？”

    吴猛琢磨了一会儿，重重点头。

    “练。”

    四月十五，第二次考核。

    一百二十步，四十人全部十箭中七以上。中八以上的有三十一人，中九以上的有十九人。老赵最狠，十箭全中靶心，当场领走两千钱。

    一百四十步，中五以上的有二十八人，中七以上的有十二人，中九以上的有四人。

    那四个人站在众人面前，每人领走五千钱，外加十日休沐。老赵又中了个九箭，笑得嘴都合不拢，当场拍着胸脯喊：“百夫长！下个月，老子要十箭全中！”

    祖昭拍拍他的肩：“下个月，我给你备一万钱。”

    众人又是一阵起哄。

    不久后，第二批四十张桑木硬弓送到。

    剩下的六十人总算都配上了新弓。当天下午，校场上挤得满满当当，一百骑全部换装完毕。有人拉着新弓试了又试，有人抱着弓舍不得撒手，有人当场就要找人比试。

    吴猛站在祖昭身边，看着这帮兴奋得像孩子似的大汉，忽然道：“百夫长，这帮人，往后跟定你了。”

    祖昭没说话。

    吴猛又道：“以前他们跟着胡人，是没办法，是走投无路。现在不一样了，现在他们是真想跟着你干。”

    祖昭转过头，看着他。

    吴猛难得话多起来：“百夫长，你给他们马蹄铁，给他们桑木弓，教他们遛重甲，还给他们赏钱。这些东西，朝廷给不了，韩将军也给不了。只有你能给。”

    祖昭沉默了一会儿，忽然笑了。

    “吴队正，你今天话怎么这么多？”

    吴猛挠挠头，嘿嘿笑了两声，不说话了。

    远处，夕阳正在西沉，把整片校场染成金黄。一百骑兵还在那儿练着，箭矢呼啸，马蹄轰鸣，尘土飞扬。

    祖昭望着他们，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

    这支队伍，是他的了。

    数日后，祖昭把吴猛和五个队正叫到营帐里。

    桌上铺着一张图，是他连夜画的。

    “下个月，咱们练新东西。”他指着图，“胡人重甲，正面冲不动，得绕侧后。可怎么绕？多少人绕？绕的时候队形怎么保持？射箭的时候谁掩护谁冲锋？”

    五个队正凑过>> --