五月的淮北，麦子熟了。
寿春城外，一望无际的麦田从城根铺到天边，金黄灿烂，风一吹，掀起层层叠叠的波浪。沉甸甸的麦穗压弯了秸秆，在日头底下闪着光，像铺了一地的金子。
祖昭立在田埂上，望着这片金黄，嘴角终于露出一丝笑。
大半年了。
从去年九月率五万五千百姓南渡淮水，到如今麦浪翻金，整整八个月。那些面黄肌瘦的流民，如今脸上有了肉色；那些荒草丛生的野地，如今长满了麦子。再过几天，就能开镰收割了。
“百夫长！”
吴猛从远处纵马过来，满脸喜色。他翻身下马，指着麦田道：“今儿又看了一圈，东边那几块长得最好，一穗能有八十来粒！老赵他们估摸着，一亩能收两石往上！”
祖昭点点头，弯腰掐下一支麦穗，放在掌心搓了搓，吹去麦壳，露出饱满的麦粒。他捻起几粒扔进嘴里，慢慢嚼着，满口都是新麦的甜香。
“传令下去，”他站起身，“明日辰时，各屯里正到营里议事，安排开镰。”
“得令！”
吴猛正要走，祖昭又叫住他：“骑兵那边怎么样？”
吴猛咧嘴一笑：“百夫长放心，一天没落下。早上练骑射，下午练奔袭，晚上喂马擦刀。那帮小子现在个个憋着劲，就等着下次考核拿赏钱。”
祖昭拍拍他的肩，翻身上马，往屯田区深处去了。
一路上，到处是忙碌的景象。百姓们正在做收麦前的最后准备，磨镰刀的，修板车的，扎草绳的，忙得热火朝天。见祖昭骑马过来，纷纷直起腰招呼。
“祖百夫长，麦子熟了！”
“祖百夫长，今年能过个好年了！”
祖昭笑着点头，一路走过去，时不时下马看看，问问哪家缺劳力，哪家镰刀不够。有老农拉着他的手，非要请他进屋喝茶，说自家闺女酿了新酒。
祖昭笑着婉拒了，继续往前走。
走到一处高坡，他勒住马，回头望去。
整片屯田区尽收眼底。麦田一块连着一块，像金色的毯子铺在大地上。田间地头，百姓们像蚂蚁一样忙碌着，有的在修水渠，有的在平整晒场，有的在扎草人赶鸟。远处炊烟袅袅，那是各村各屯的伙房在烧饭。
五万五千人，五十三万亩麦子。
这是他的根基。> --