，顶上站着哨兵，可以俯瞰城头虚实。撞车的车头包着铁皮，悬着一根巨木，专门用来撞城门。还有填壕车，车上有木桥，可以铺在护城河上。

    赵军阵中，一队骑兵簇拥着一名老将缓缓上前。那人五十余岁，面容清瘦，颌下三缕长须，甲胄鲜明，正是桃豹。

    他在距城二百步外勒马，仰头望向城楼。

    韩潜的身影出现在城头垛口之后。两人隔空对视，谁也没有说话。十四年前雍丘城外，也是这般情景。只是那次桃豹是前锋，韩潜是偏将，如今一个是六万大军的主帅，一个是坐镇寿春的征北将军。

    赵军阵中忽然响起号角声。

    桃豹身后令旗一挥，前排步卒齐声呐喊，推着填壕车向护城河冲来。车上装着厚厚的湿木板，箭矢射上去不易着火。数百名赵军士卒跟在车后，扛着沙袋草包，准备填平河段。

    “放箭！”韩潜的声音从城头传来。

    城上弩手早已蓄势待发。两百四十步的距离，普通弓箭够不到，但北伐军的改进强弩正好派上用场。弩机声连绵响起，一片黑云从城头升起，划出一道弧线，落入赵军队列。

    铁矢破甲之声清晰可闻。冲在最前的数十名赵军应声倒地，有的被钉在地上，惨叫声此起彼伏。填壕车的木板挡不住强弩，几辆车被射穿，推车的士卒死伤一片。

    但赵军没有退。第二排步卒立刻补上，继续推车向前。沙包被一袋袋扔进护城河，水花四溅。

    “弓箭手上前！”祖昭下令。

    北门城头，三百弓箭手齐齐引弓。桑木硬弓的力道比普通弓大得多，一百四十步内能穿透皮甲。祖昭亲自引弓，瞄准一辆填壕车后的赵军什长，松弦。

    箭矢破空而去，正中那人咽喉。赵军什长仰面栽倒，手中沙包滚落在地。

    三百张弓齐射，箭如飞蝗。赵军步卒成片倒下，护城河边堆满了尸体，河水被染成暗红。

    但填壕车还是推到了河边。赵军士卒将车上木桥放下，搭在对岸，后续步卒踩着木桥冲过护城河，直扑城墙。

    “滚石！檑木！”城头校尉高喊。

    巨石和圆木从城头倾泻而下，砸在赵军头顶。骨碎声、惨叫声、惊呼声混成一片。有人被砸得脑浆迸裂，有人被檑木碾过，肢体扭曲。但赵军悍勇，踩着同伴的尸体继续向前。

    云梯靠上了城墙。

    数十架云梯同时搭上北门城垣，赵军蚁附而上，一手持盾，一手攀爬。城上守军用叉杆顶住云梯往外推，有的云梯被推倒，连人带梯摔下去，砸死一片。但更多的云梯又被重新搭上。

    一名赵军甲士率先爬上垛口，挥刀砍向守军。祖昭三步并作两步冲过去，手中长刀自下而上撩起，刀锋划过那人腹部，甲胄裂开，鲜血喷涌。赵军甲士惨叫着坠下城墙。

    又有三名赵军同时翻过垛口，背靠背结成小阵。马横大喝一声，提刀冲上，连劈两刀砍翻两人，第三刀刺穿最后一人胸膛。

    城头的战斗愈发惨烈。赵军不断涌上，守军死战不退。滚石檑木用尽了，便用长矛捅，用刀砍，用拳头砸。一名老卒被赵军砍断手臂，仍用牙咬住对方喉咙，两人一起滚下城墙。

    祖昭浑身浴血，手中长刀已经卷刃。他砍翻第七名爬上城头的赵军后，忽然听到城下传来号角声。

    赵军开始撤退。

    如潮水般涌来的赵军又如潮水般退去，丢下数百具尸体和十几架云梯。护城河边、城墙脚下，到处是死伤者。空气里弥漫着血腥味和金汁的恶臭。

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