两日日，天色未明。

    北风卷着沙土从淮水对岸吹来，打在城头火把上，火星四溅。祖昭靠在垛口旁打了半个时辰的盹，忽然被一阵沉闷的鼓声惊醒。

    他猛地睁眼，向城外望去。

    赵军营寨灯火通明，无数火把如星河倒泻，从营门涌出。这一次不是列阵，而是直接压了上来。

    “全军戒备！”城头号角长鸣。

    韩潜的身影出现在城楼，甲胄已穿戴整齐，显然一夜未眠。他扶着垛口向外看，眉头渐渐皱紧。

    赵军的阵列与昨日截然不同。

    走在最前面的不是羯胡，而是衣甲破烂的步卒，手中握着简陋的长矛和木盾。他们的面目在火光中模糊不清，但祖昭能看出那种麻木——像被驱赶的牛羊，身后是赵军督战队明晃晃的刀锋。

    “是汉人。”吴猛低声说，声音里带着压抑的怒意。

    不止汉人。队列里还有穿着胡服的鲜卑人、匈奴人，甚至有几个高鼻深目的西域人。他们被混编在一起，推着云梯和填壕车，缓慢而沉重地向护城河移动。

    在这些炮灰身后，才是真正的赵军精锐。羯族骑兵勒马而立，铁甲在火光下泛着幽暗的光泽，手中弯刀冰冷如霜。

    桃豹立马中军，面色平静如水。

    祖昭瞬间明白了他的用意。这些各族士卒不是来攻城的，是来消耗的——消耗守军的箭矢、滚石、体力，更重要的是消耗守军的心力。

    韩潜沉默片刻，沉声下令：“弓弩手准备。”

    传令兵愣了一下，随即飞奔而去。

    第一波攻势在卯时展开。

    数千名士兵被驱赶着冲过填壕车铺就的通道，涌向城墙。

    云梯一架接一架搭上城头。

    城上的弓弩手犹豫了。他们面对的是一张张与己无异的面孔，有的甚至操着淮南口音，显然是近年被掳掠来的百姓。

    “射杀敌军督战队！”校尉们高喊。

    箭矢越过攻城士卒的头顶，射向阵后督战的赵军。但距离太远，收效甚微。而那些被驱赶上来的各族士卒已经攀上了云梯。

    一名中年汉卒爬上了垛口，手中握着一把卷了刃的柴刀。他的眼神空洞，嘴唇干裂，看到城头严阵以待的北伐军士卒，竟露出一种解脱般的神情。

    祖昭没有杀他，一脚踹在云梯上，那人连人带梯摔了下去。

    但更多的人涌上来。

    他们像蚂蚁一样附在城墙上，被滚石砸下去，又被驱赶着爬上来。护城河的水已经被尸体和沙袋填平，河面上漂着一层暗红色的泡沫。

    城头的守军开始出现伤亡。不是被这些炮灰杀死，而是在反复驱赶中耗尽了体力，被偶尔冲上来的悍勇之徒缠住，露出破绽。

    一名老卒将爬上城头的胡人砍翻，却>> --