？”

    “不禁，但抽税。”海狼冷笑，“十抽三，还是按货值最高的算。盐、铁、铜、漆，这些朝廷专营的货，私运抓住了要砍头。就算普通货物，层层关卡剥下来，利润也剩不了几成。”

    “所以你们……走私？”

    “我们叫‘走海’。”海狼纠正，“海上没有路，也就不需要关卡。谁有本事把货从甲地运到乙地，货就是谁的。这是海上的规矩。”

    范蠡心中震动。这几乎是在现行秩序之外，重建了一套规则。

    “姜禾姑娘……有多大船队？”

    “大小船只四十七艘，常跑海路的弟兄八百多人。”海狼眼中闪过一丝骄傲，“北到燕辽换皮毛，南到闽越换珍珠，西到楚国换丝绸。去年我们还试过一次远航，往东走了三十天，看见一片新的大岛，上面的人皮肤黝黑，用贝壳当钱币。”

    范蠡想起《禹贡》里记载的“岛夷卉服”，没想到真有人到达过那些传说之地。

    “你们运什么过去？换什么回来？”

    “运陶器、铜镜、葛布。换回来的是……”海狼从木箱里取出一个布袋，倒出几样东西：一串黑珍珠，一颗鸡蛋大小的琥珀，几块颜色奇异的石头，“这些在临淄，能换等重的黄金。”

    范蠡拈起那颗琥珀。里面封着一只完整的虫子，翅膀纹理清晰，像是昨天才飞进去的。

    “海外……有很多这样的东西？”

    “多的是。但风险也大。”海狼收起宝物，“三十天的航程，淡水和食物要带足，万一遇到风暴偏航，就是死路一条。我们去了三条船，只回来两条。另一条……再没消息。”

    船长室安静下来，只有船体摇晃的吱呀声。

    “为什么要告诉我这些？”范蠡问，“我只是个逃难来的账房。”

    海狼看着他：“因为姜禾姐说，你不一样。她说你看货的眼光，能看透三层：表面价值、流通价值、还有……什么来着，对了，‘人心价值’。”

    范蠡怔住。这是他在越国时，与文种讨论经济政策时提出的概念：一件物品的真正价值，不仅在于它本身，还在于人们认为它值多少，以及它能在多大范围内流通。

    姜禾居然知道这个。

    “她还说了什么？”

    “她说——”海狼模仿着姜禾的语气，“‘那个戴玉璜的人，脑子里装着一套计算天下的算筹。我要把他那套算筹，借来算海。’”

    范蠡苦笑。原来自己成了被计算的“货”。

    “到了琅琊，我要做什么？”

    “姜禾姐自有安排。”海狼收起海图，“不过我可以透露一点：她最近在筹划一件大事，需要个既懂朝堂、又懂市井的人帮忙。”

    “大事？”

    “联合齐国所有私盐商，成立‘海盐盟’。”海狼压低声音，“对抗官盐的压价，也防止内部恶性竞争。这事成了，东海盐利的三成，就归盟会调配。”

    范蠡倒吸一口凉气。三成盐利，那几乎是齐国年赋税的一半。这女人想做的，哪里是商贾，分明是要建一个海上王国。

    “朝廷会允许？”

    “所以需要‘既懂朝堂’的人。”海狼意味深长地看着他，“如何与田氏贵族周旋，如何在不触怒齐侯的情况下达成目的，这些……范大夫应该很熟吧？”

    范蠡心头一紧。对方果然知道他的真实身份。

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