六月二十九，卯时初。

    陶邑城外的官道旁，新起了几座土坟。没有墓碑，只插了木牌，上面用炭笔潦草地写着名字——是昨夜清理战场时，从残骸中找到的、还能辨认的陶邑守军遗体。更多的则永远沉在了江底，或混在那片焦黑的狼藉里，分不清谁是谁了。

    海狼站在坟前，身后跟着十几个守军，个个垂首。晨风拂过新土，卷起几片未烧尽的纸钱灰烬。远处江面上，清理工作还在继续，小船穿梭，打捞着漂浮的残骸。

    “弟兄们，”海狼声音沙哑，“走好。家里老小，陶邑会管。”

    他单膝跪地，捧起一抔土，撒在坟头。身后众人跟着跪下，有人低声啜泣起来。这些死去的人里，有他们的同乡，有他们的袍泽，昨日还一起喝酒说笑，今日便天人永隔。

    乱世之中，人命如草。这个道理谁都懂，可当草芥是自己的兄弟时，那滋味便截然不同。

    “将军，”一个年轻守军红着眼眶问，“我们……能守住陶邑吗？”

    海狼站起身，望向晨雾中陶邑的轮廓。城墙破损，水门洞开，像一头受伤的巨兽，喘息着。但他想起范蠡昨日在城头的话——人在，根本就在。

    “能。”他斩钉截铁，“范大夫在，我们在，陶邑就在。”

    辰时，猗顿堡前厅。

    一夜之间，厅内多了几分空旷。西施的琴还在角落，李婆婆常坐的矮凳还在窗下，连范平那小小的摇篮都还摆在原处，只是人已不在了。范蠡坐在主位，面前摊着账册、图纸、文书，堆积如山。

    白先生、海狼分坐两侧，阿哑立在阴影中。姜禾不在，她护送西施北上了；李婆婆也不在，三日后也要北上。这厅里的人，似乎越来越少了。

    “先报损失。”范蠡开口，声音平静。

    白先生翻开账册：“昨夜初步清点，守军阵亡二百四十三人，重伤一百零七人，轻伤二百有余。百姓死二十七，伤一百三十四。房屋损毁四十七间，多为流箭、火油所及。粮仓实损一千二百石，盐仓无损。商埠三十七家商户逃离，带走货物约值五千金，另有十三家商铺在混乱中被劫。”

    他顿了顿：“阵亡将士抚恤按三倍计，需约六千金；百姓抚恤及房屋修缮，需约两千金；粮仓补足，需约八百金。合计……近九千金。”

    厅内一片沉默。九千金，几乎是陶邑半年的赋税。而这才只是开始，重建水门、修补城墙、补充军械，每一项都要钱。

    “我们的存银还有多少？”范蠡问。

    “库中现银约三千金，盐场存货约值五千金，猗顿商号在各地的账款可收回约两千金。”白先生道，“总计约一万金。但其中大半是周转所需，若全数动用，商号运作将难以为继。”

    范蠡沉吟片刻：“盐场存货全数出售，所得银钱七成用于抚恤重建，三成补充军需。猗顿商号的账款，能收回的尽快收回，暂时收缩生意，保核心即可。”

    “大夫，”白先生迟疑，“若收缩生意，陶邑商埠的繁荣……”

    “先活下来，再谈繁荣。”范蠡淡淡道，“传令，即日起陶邑赋税减半，持续半年。回归商户免税一年。另外，以猗顿商号名义，向城中商户借款，利息按市价加倍，以盐场未来收益为抵押。”

    海狼忍不住道：“大夫，这是要借债度日啊！”

    “非常时期，用非常之法。”范蠡看向他，“海狼，你负责招募工匠，修复水门、城墙。工钱按市价两倍，管三餐。要快，我给你们十天时间。”

    “十天？”海狼瞪大眼睛，“水门彻底损毁，十天怎么可能……”

    “必须十天。”范蠡声音转冷，“熊胜虽败，但楚国不会罢休。下次进攻，不会给我们更多时间。十天之内，水门必须能开合，城墙必须能御敌。至于做不做得到……那是你的事。”

    海狼咬牙：“属下……遵命！”

    范蠡又看向白先生：“你负责抚恤发放，要亲自送到每家每户。阵亡将士家属，除抚恤金外，每月再发一石米，持续三年。家中若有老幼无依者，猗顿堡负责赡>> --