入夏后，王家坳的蝉鸣就没停过，一声接着一声，吵得人心里热烘烘的，却也透着夏日独有的鲜活。王家的孩子们，也在这蝉鸣与暖阳里，一天天长大，模样和性子都渐渐有了模样。

    小桂兰满一岁半了，褪去了婴儿的软糯，变得愈发灵动。她会跑会跳，会喊“爹”“娘”“哥”“姐”，还会跟着哥哥姐姐们一起喊村里的小伙伴。每天清晨，她都要跟着王秀兰、王秀梅一起，去院子里的井边打水，虽然小小的手抓不动水桶，就拽着布绳慢慢拉，拉上来一点水，就开心得拍手笑。

    这天早上，李素贞给小桂兰穿了件用旧衣裳改的小花裙，粉白的底，绣着几朵小小的蓝花，是她用剩下的彩线绣的。小桂兰对着铜镜，歪着小脑袋看自己，小手抓着裙摆，转了个圈，奶声奶气地问：“娘，好看吗？”李素贞蹲下来，抱着女儿亲了一口：“咱们桂兰最好看了。”

    吃完早饭，王秀兰带着王富贵、王有才，要去后山割草喂羊，顺便捡点野蘑菇。小桂兰拉着姐姐的衣角，非要跟着去：“姐，桂兰也去，割草。”王秀兰心疼妹妹，怕后山的刺扎着她，刚想拒绝，李素贞就笑着说：“让她跟着吧，让她也学学，注意点别让她跑远了。”

    于是，一行人背着小竹筐，拿着小镰刀，往后山走去。小桂兰穿着小花裙，迈着小短腿，跟在姐姐们身后，像个小跟屁虫。她学着姐姐们的样子，用镰刀割草，可镰刀比她的小手还大，怎么也割不动，就蹲在地上，拔地上的小草，一根一根放进竹筐里。

    王富贵看她拔得认真，走过来帮她割了一>> --