这日来到成都，周芷若始发觉身上银两所剩无几，这城中又举目无亲，这可如何是好？她抱着孩子在大街上漫无目的地走着，忽然一阵急促马蹄之声，继而一队人马飞驰而过，但听得路上行人窃窃私语：“看到没有，那为首的便是常公子，常候爷。”“哪个常候爷？”“这你都不知道，常遇春常大人的公子呗！”周芷若听得常遇春之名，吓得一惊道：“原来常大哥也在这城中，我何不投奔于他…”她想到此处，遂四下打听，终来到常府门前。

    她鼓足勇气上前敲门，少时一管家模样的老者打开门，对周芷若上下打量一番，问道：“姑娘，你找谁？”周芷若接道：“老伯，麻烦通报一声常遇春，就说故人周芷若求见。”那老者闻言，叹了一口气道：“姑娘，实不相瞒，我家老爷去年已经去世了。”周芷若哪知晓其中原由，深感意外，顿了顿方道：“真对不起，小女子实不知情，老伯休怪！”恰在此时，一中年妇人说道：“管家，是谁呀？”那老者忙接道：“回夫人，有位姑娘抱着个小孩，说要找老爷。”那妇人听闻甚奇，忙走出来，见了周芷若，便问道：“姑娘，你找我家老爷有何事？”周芷若一脸尴尬，支支吾吾不知如何回答。那管家见状，忙接道：“夫人，这姑娘说她是老爷故人…”那妇人“哦”了一声，道：“即是故人，快请到堂内说话。”她说着将周芷若请进府中。

    到得客厅，周芷若找了个客位坐下，那妇人居上而坐道：“姑娘，你说是我家老爷的故人，但不知如何称呼？”周芷若微一思索道：“夫人，我夫君和常遇春大哥兄弟相称，且我们成亲之时常大哥还为我们主婚。想不到如今他俩皆不在人世了…”她言语及此，喉咙一阵呜咽，眼泪渐出，伤感无限，不便再往下说了。那妇人心头也是一酸，问道：“敢问姑娘芳名？”周芷若定了定神，才道：“在下周芷若。”那妇人喃喃念道：“周芷若，这名儿如此耳熟，好似听说过。”周芷若心中万分悲苦，不意在人前表露，起身道：“夫人，常大哥即已不在，小女子就此告辞了。”那妇人闻言立起身道：“姑娘别忙，我看你一个人抱着个孩儿，着实不易。”转而又谓管家道：“快去帐房支一百两银子，送与这位故人。”那管家应声取来十锭大银交与周芷若。周芷若见那妇人如此慷慨，也不推辞，接过银子，鞠了躬道：“如此多谢夫人了，小女子告辞。”她说着转身便要离去，忽一人兴冲冲而进，和周芷若擦肩而过，周芷若斜看一眼，但见那小伙虎背熊腰，大国字脸，一双大眼睛炯炯有神，竟和常遇春有七分相似。那小伙也看了一眼周芷若，进了客厅，立问道：“娘，那姑娘是谁呀？”那妇人应道：“胜儿，听她说叫周芷若，和你爹是故交，今落难于此，娘送了她些银两，她自去了。”那小伙正是常遇春之子常胜，他喃喃念道：周芷若。他似想起什么，又渐模糊起来。

    周芷若出了常府，继续上路。她抱着孩儿，一路千辛万苦经绵阳过汉中，渐入湖北境内。时正是隆冬之节，北风凛冽，雪花纷飞，她衣衫单薄，抱着孩儿在雪中一步步前行，道不尽的凄凉悲惨。但她却丝毫不在意，累了困了便看下孩子，心中立添得几分安慰。那孩儿也甚是听话，吃饱了就睡，醒了就一双眼睛直勾勾盯着娘亲，从不乱哭乱叫，着实也替她省了不少心。

    这日来到六里坪，武当山近在咫尺。周芷若心下欢喜，但又累又饿，遂找了家酒馆，点上几道菜吃将起来。少时五六个泼皮无赖走了进来，于屋内转了几圈，便见得周芷若一人背着个孩儿坐在一角，众泼皮仔细望去，但见周芷若面目俊俏，着实有几>> --