铁栅栏在身后晃了一下，锁链“叮”地响了一声，像是谁不小心碰了下门环。陈墨没回头，脚底踩着腐叶和碎砖的混合物，发出轻微的“咯吱”声。他站住了。

    不是因为疼，也不是因为喘不上气——虽然这两样都在身上挂着，像两条湿透的麻袋压在肩头。他停步是因为空气变了。

    刚才还在山脊上走的时候，风是斜的，带着土腥和枯草灰的味道，吹得人脸上发干。可一跨过这门槛，风没了。不是静止，而是被什么东西吸走了，连雾都凝滞在半空，不散也不动。外面的夜还是夜，这里的夜却像是被人剪下来一段，单独封进了坛子。

    他左手握紧了烟杆。金属杆身冰凉，但掌心贴着的地方有点发烫，像是它自己在发热。他没点它，也没往嘴里放，就这么攥着，像攥着一根能救命的骨头。

    苏瑶在他侧后方三步远，鞋尖轻轻碾了下地上的瓦砾。不是试探，是确认。她手还在短笛套上，拇指卡在开口边缘，随时能抽出来。她没说话，也没靠近，只是把肩膀往下沉了半寸——这是他们之间的小动作，意思是：**我在，别瞎冲**。

    陈墨知道她在看自己。他也知道自己现在的样子不怎么样。面具裂了道口子，右眼那块银片边缘翘起来，蹭着颧骨生疼。腿上的包扎已经渗出一圈黑血，布条粘在道袍上，走一步就扯一下肉。肺里那股钝痛也没消，反而像有把锈刀在里面慢慢锯，每吸一口气都带出一股铁锈味。

    但他不能停。

    他闭了下眼，再睁开时，视线扫过眼前这片废墟。门厅塌了一半，剩下几根柱子歪斜立着，上面爬满黑藤，粗得像手腕，表面泛着油光。地面铺的是青石板，但多数已经碎裂，缝隙里钻出灰白色的菌类，成片生长，微微起伏，像是在呼吸。

    他蹲下身，没用手撑地，怕碰到什么不该碰的东西。指尖离石板还有两寸，他就感觉到了。

    那股气息。

    不是风吹来的，也不是从哪个角落飘出来的。它是直接从地底下渗上来的，像地下水冒泡，一缕一缕，断断续续，但每一缕都带着重量。普通人闻不到，也感觉不到，顶多觉得这里阴冷、压抑、不想久留。可他是阴阳师，靠的就是这一身被怨气磨出来的直觉。

    这东西不对劲。

    不是普通的游魂野鬼，也不是寻常的怨灵盘踞。这种气息……太整了。像是被什么人整理过，梳理过，甚至……喂养过。它不乱窜，也不外溢，就守在这片区域，像狗守着窝，等着主人回来。

    他右手摸出一枚铜钱，放在掌心。铜钱沾过黑血，边缘有些发黏。他没擦，就这么让它贴着皮肤。

    铜钱震了一下。

    很轻，但确实震了。不是他自己手抖，也不是风吹的。是它自己在动，像是感应到了什么同类。

    他又换了一枚，放在地上。这次没沾血，干净的。铜钱滚了半圈，停住，然后——

    又震了一下。

    这次更明显，还偏了个角，正对着大厅深处的方向。

    他盯着那枚铜钱，没动。脑子里闪过一个念头：这地方不止一个人来过。不止一个带怨气的东西进出过。这铜钱不是在回应那个逃进来的人，是在回应……更多东西。

    他抬手，抹了下面具边缘。裂痕已经蔓延到鼻梁右侧，金属发烫，像是被什么东西腐蚀着。他没摘，也没碰。这张面具戴了六年，不是为了遮疤，是为了提醒自己——有些错，只能犯一次。

    他缓缓吸了口气。肺部传来锯齿般的钝痛，像是有铁钩在拉。他没管，只是把左手搭在烟杆上，借力站得更直了些。

    “你还活着。”他低声说，不知道是对敌人，还是对自己。

    苏瑶那边传来一声轻响——鞋尖敲了下石头。他们在南门校场时定的暗号：**一级警戒**。她也感觉到了，追踪阵有反应。

    陈墨没回头。他知道她会守住自己的位置。他们不需要太多交流，只需要知道彼此还在。

    他抬起手，把烟杆从腰间拔出来，握在手里。

    风吹过山脊，掀起一片灰烬，打着旋儿落在枯草上。远处，那座古老府邸静静矗立，门洞如巨口，仿佛在等待猎物主动走进去。

    陈墨迈出一步。

    又一步。

    脚步不快，但坚定。

    他知道里面有多危险。他知道对方有多狡猾。他也知道，自己现在的身体状况，根本不适合战斗。

    但他必须去。

    因为如果不去，那个人就会恢复。

    一旦恢复，他就会回来报仇。

    而下次，他不会再犯同样的错误。

    他一步步逼近府邸，每一步都踩在腐叶上，发出轻微的“咯吱”声。苏瑶跟在他身后，保持五步距离，双手已搭上短笛套。

    雾霭中，府邸的轮廓越来越清晰。墙体倾斜，屋檐断裂，门前石狮只剩半只头，眼睛空洞地望着天空。大门早已不见，只剩下一扇歪斜的铁栅栏，挂着锈迹斑斑的锁链。

    陈墨在门口停下。

    他没进去。

    而是蹲下身，手指贴地。

    地面传来搏动感，比追踪阵更清晰。

    就在下面。

    他抬头看向那黑洞洞的入口，低声说：“这一次，我不会让你活着走出阴影。”

    说完，他站起身，抬脚跨过门槛。

    铁栅栏在他身后轻轻晃了一下，锁链发出“叮”的一声脆响。

    苏瑶紧随其后，踏入阴影之中。

    ……

    陈墨站在门厅内，没再往前。

    他站的位置刚好是门槛线，一只脚在里，一只脚在外的痕迹还留在腐叶上。他没动，也没调整姿势，就这么僵着。

    因为他感觉到了。

    那股气息变了。

    刚才是断续的，像坏掉的钟摆。现在不一样了。它开始有节奏地跳动，一鼓一鼓的，像是某种生物的心跳。频率不高，但每一次搏动都让空气微微震颤，连他腰间的铜钱串都跟着轻晃。

    他没去数那是多少次每分钟，也不需要数。他知道这意味着什么——那个逃进来的人，已经开始吸收阴气了。不是零星汲取，是系统性地修复伤势。他在利用这座府邸残存的地脉节点，把自己重新拼起来。

    而且他已经找到了最合适的落脚点。

    陈墨眯起左眼，右眼被面具挡住，视野缺了一块。他把烟杆换到右手，左手从怀里摸出净火盐的小瓶。瓶盖拧开时发出轻微“咔”一声，像是骨头错位。他倒了一撮在掌心，盐粒细白，触感微凉。

    没有犹豫，直接抹在烟杆底部那个小符纹上。

    符纹亮了一下，极短，像灯丝通电瞬间的闪。

    脑子里猛地一刺，不是疼，是胀。视野边缘泛起一层灰雾，耳边响起低频嗡鸣，像是从地底传来的震动声。他知道这是灵觉被短暂增强的反应——代价是接下来几个时辰会头痛欲裂，甚至可能咳血。但>> --