他的试探，既是询问，也是邀请——邀请有实力的外部势力表态、下注。如果我们等朝廷的正式决策，等各部官员扯皮完毕，等陛下权衡清楚……乌孙那边可能已经尘埃落定了。到那时，无论谁上位，我们都会被动。”

    她顿了顿，目光扫过地图上从长安到赤谷城那漫长的、标注着戈壁、雪山和绿城的路线：“而且，我怀疑绝通盟不会放过这个机会。如果他们的目标真是阻挠‘商道’流通，那么让西域最大的行国乌孙陷入混乱、甚至倒向封闭保守的匈奴，无疑是最有效的手段之一。他们一定也在暗中活动。”

    阿罗的脸色凝重起来：“那我们该怎么做？直接派使者去乌孙王庭？”

    “不，太正式，也太慢。”金章摇头，“我们需要一个既能快速介入、又能灵活应变、还不至于过早暴露朝廷官方意图的方式。明天一早，你去请两个人来府中密谈——桑弘羊，还有……赵破奴将军。他刚从河西回京述职，对西域和匈奴的情况最熟悉。”

    “赵破奴将军？”阿罗有些意外。这位将军是霍去病的部下，以勇猛和熟悉胡情著称，但性格刚直，与朝中文官交往不多。

    “正是他。”金章眼中闪过一丝锐光，“我们需要一个了解军事压力如何施加的人。至于桑弘羊……乌孙的问题，归根结底是利益问题。我们要给乌孙贵族一个无法拒绝的价码。”

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    次日午后，博望侯府那间位于后花园假山下的密室再次启用。

    密室不大，四壁都是厚重的青石，只有一扇隐蔽的通风口和一盏青铜灯照明。空气中弥漫着石头的阴凉气息和灯油燃烧时淡淡的烟味。一张方桌，四张坐席。金章坐在主位，左侧是桑弘羊，右侧是赵破奴，阿罗则侍立在金章身后，负责记录和添茶。

    赵破奴年约三十，身材魁梧，面庞被边塞的风沙磨砺得棱角分明，一双眼睛锐利如鹰。他穿着常服，但坐姿笔挺，带着军人特有的气质。桑弘羊则是一身文士袍，神色平静，只是眼底深处带着一丝疲惫——关东的旱情和后续的粮食调配，显然也牵扯了他大量精力。

    “博望侯紧急相召，不知有何要事？”赵破奴开门见山，声音洪亮，在石室里隐隐回响。他端起面前的陶碗，喝了一口茶，眉头微皱——这茶汤味道有些奇特，带着淡淡的药草香，不是长安常见的口味。

    金章没有绕弯子：“赵将军刚从河西回来，对乌孙近况，可有耳闻？”

    赵破奴放下陶碗，碗底与石桌接触发出清脆的磕碰声。“乌孙？”他略一思索，“赤谷城那边确实不太平。未将回京前，听戍边的老卒说，乌孙几个王子的部众最近摩擦增多，赤谷城外的草场为了争夺水源，已经打了好几场，死了几十人。还有，匈奴右贤王部的使者，上个月至少去了赤谷城两次。我们安插的眼线回报，匈奴人带去了大量礼物，主要是黄金和宝马。”

    “乌孙王猎骄靡的身体呢？”桑弘羊插话问道，手指无意识地摩挲着陶碗边缘。

    “据说很不好。”赵破奴摇头，“年初还能骑马射猎，最近几个月几乎不出王帐。乌孙国内现在流言四起，有人说大王中了巫蛊，有人说他旧伤复发。未将判断，猎骄靡恐怕撑不过今年冬天。”

    密室里的空气似乎更凝重了些。青铜灯的火苗微微晃动，在石壁上投下摇曳的影子。

    金章将尉屠耆提供的情报和甘父的密报简要说了，最后道：“两位，乌孙内斗在即，其倒向将决定西域格局。朝廷目前重心在关东，对西域可能无暇他顾。但我们不能等。我们必须主动介入，影响乌孙的王位继承，确保其至少不倒向匈奴，最好能彻底倒向汉朝。”

    赵破奴浓眉一挑：“博望侯想如何介入？派兵？未将可率一支精骑，以巡边为名，陈兵乌孙边境，施加压力。乌孙人敬畏强者，看到汉军旗帜，那些亲匈的王子贵族，气焰自然会收敛。”

    “军事压力不可或缺。”金章点头，“但光有压力不够，可能还会激起反弹。我们需要给乌孙贵族一个倒向汉朝的理由，一个看得见、摸得着、比匈奴的黄金宝马更诱人的理由。”

    桑弘羊>> --