北地的风沙比前几日更烈了些，裹挟着砂砾打在镇北城城门上，发出闷响。

    城门半开。

    守城的兵卒裹着羊皮袄，缩在墙根底下。

    见一支车队靠近，领头的兵卒才拖着长枪走上前。

    李胜勒住缰绳，将盖着户部大印的通关文牒递了过去。

    兵卒没接，目光越过李胜的肩膀，直勾勾的盯着后方三十辆罩着油布的大车。

    郡主替皇上来北境的讯息，早就传来了。

    北境缺粮，这三十辆大车在他们眼里就是肉。

    “户部钦差，奉旨巡边。”

    李胜手腕一翻，文牒在兵卒眼前晃了一下，另一只手已经搭在腰间的刀柄上。

    拇指一推，直刀出鞘半寸，发出金属摩擦声。

    兵卒浑身一激灵，视线从大车上收了回来。

    他扫了一眼文牒上的官印，往后退了半步扯着嗓子喊：“放行——”

    车轱辘碾过青石板，车队驶入镇北城的主城区。

    许清欢靠在软垫上，面前的矮几上摊开着一张羊皮地图。

    她手指在地图上画了一条横线，将大乾的北境防线割裂开来。

    “珍妮，看清楚这张图。”

    “大乾北境的防线，从太祖立国起就被划成了三块。”

    许清欢的指尖在羊皮卷上点了三下。

    “东边的辽东道，中间的宣大区，西边的西北路。”

    “这叫三路分镇。”

    黄珍妮皱了皱眉：

    “小姐，三路大军同守国门，为何中间连个统一调度的帅印都没有？”

    “因为坐在龙椅上的那位，怕武将造反呗。”

    许清欢冷笑，“三路将领互不统属，谁也调不动谁的兵。”

    “最绝的是这三路的军费，在户部是分别核算的。”

    “辽东吃辽东的粮，西北拿西北的饷。”

    她指尖顺着>> --