“真是神仙东西啊！”

    这句话从一个满嘴油渍的草原汉子嘴里蹦出来时，满是浓重的狄语口音。

    说话的人叫呼延拔，赫连汗国前锋营统领。

    他正盘腿坐在大帐正中的毡毯上，左手攥着一条滴着油的羊腿。

    右手捏着一只大乾的青花瓷碗，里面盛的是从镇北城外截获的汾州老酒。

    他咬下一大块肉，嚼了两口没嚼烂就灌了一口酒，酒水顺着胡茬往下淌，浸进皮袍领口里。

    “你们汉人的酒，比咱草原的马奶酒烈多了啊。”

    呼延拔拿袖子抹了把嘴，把啃剩半截的羊腿骨朝帐角一甩，骨头砸在铜盆沿上弹了一下，滚进了灰烬里。

    “等哪天打进关内，老子要把汾州那几家酒坊全搬到王庭去，让大王也尝尝这滋味。”

    帐内哄笑声一片，十几个草原兵席地而坐，手里各抓着肉食酒囊，吃喝得满地狼藉。

    笑声没落，帐帘被人从外头掀开，一阵干燥的热风灌进来，夹杂着沙土的气息。

    一名探子单膝跪地，额头上全是汗。

    “统领，镇北城的消息。”

    呼延拔没放下酒碗：“说。”

    “前哨营那个百户许战，没死。昨夜京城来了个钦差，带兵闯了死牢，当场把人抢出来了。”探子咽了口唾沫，“听城里的线人说，钦差的护卫还砍了副将贺明虎的亲兵头子，脑袋直接落了地。”

    帐内的笑声断了。

    呼延拔放下羊腿，拿手背擦了擦嘴角的油。

    “许战。”

    这个名字从他嘴里吐出来的时候，语调跟刚才判若两人。

    “前面夜袭老子的先锋营，三千人的兵力，硬是让他摸到了粮草辎重旁边，一把火烧了老子半个月的口粮。”呼延拔把酒碗往矮案上一墩，酒液溅出来洇湿了桌面，“老子当时就说，这个人不能留。”

    他偏过头，目光落在帐内左侧一张胡凳上。

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