毒日头悬在正当空，把镇北城里那老槐树烤得发蔫。

    枝桠间，知了聒噪个没完，搅得人心烦意乱。

    屋内搁着冰盆，热气被挡在门外。

    许清欢靠在紫檀木椅上，手里翻着昨夜钱富贵送来的榷场出入档册。

    纸页翻动，沙沙作响。

    她视线扫过那些陈年旧账，脑子里盘算着，这镇北军这几万张嘴每日的粮草消耗。

    门帘掀动，带进心烦的热浪，李胜大步跨过门槛，手里捏着一张大红烫金拜帖。

    “小姐，副将府送来的。”李胜双手将拜帖递上前，“来人传话，贺副将与马御史今晚在府内设宴，请大人过府赏花。”

    许清欢视线从档册上移开，落在那张大红拜帖上。

    赏花？

    要知道在镇北城这地界，连根草都长不齐，哪来的花可赏。

    她伸手接过拜帖，摩挲着封皮上的烫金纹路。

    心里盘算着，贺明虎昨夜折损人马又颜面尽失，按理说该调兵遣将，寻机报复才对。

    今日却送来这么个东西。

    事出反常，必是马进安在背后谋划。

    “二哥啊。”许清欢手腕翻转，将拜帖隔空抛向坐在窗边的许战。

    许战听见动静，他头也没抬，仅凭听声辨位，左手两指一夹，稳稳接住半空中的拜帖。

    粗略扫了一眼封皮上的字，许战随手将拜帖扔在脚边的木几上。

    “黄鼠狼给鸡拜年。”他扯过麻布，继续顺着单锏的纹理擦拭，“昨晚刚被你逼得下不来台，今天就请客吃饭，这酒里怕是备好了鹤顶红。”

    许清欢端起案上的茶盏，吹了吹浮叶。

    “鹤顶红倒不至于。”她抿了一口茶水，舌尖品着那股子苦涩回甘，“贺明虎是个没脑子的武夫，受了气只会拔刀，但这拜帖上，还署了马进安的名。”

    “这位监>> --