嬴政闻言，周身气压微微一凝，却并非怒意，他开口：

    “韩子何必如此妄自菲薄？”

    周文清眼神一凝。

    韩子？

    是“公子非”，不是“韩卿”，是“韩子”。

    那是读书人之间最高的敬称，是对学问、对风骨、对一个人的全部认可，甚至连他对韩国的一片赤诚，大王也一并承了。

    大王难道被他所打动，要就此放手了吗？

    可以他对大王的了解，应该……不能吧？

    正思忖间，嬴政与韩非遥遥对视着，眸中君王的威压渐渐收敛，取而代之的，是一片与他相同的坦荡：

    “寡人读韩子之书，《孤愤》明志，《五蠹》砭时，字字珠玑，句句见血，若这般才学，也算得上才疏学浅，天下间，还有几人敢称有才？”

    他顿了顿，声音沉了几分：“韩王不用韩子，是韩王之昏，非韩子之过；以韩子盖世之才，充为质子，是韩国之愚，非韩子之咎。”

    “韩子于国尽忠，于心无愧，于才无双，寡人敬慕尚且不及，安有轻视之理？”

    韩非攥紧符节的手指微微一颤，指节泛出青白。

    嬴政的声音缓下来，却更显笃定：

    “公子以质子自居，寡人若应了，岂不是趁人之危？”

    他目光灼灼，直视韩非，一字一顿，掷地有声：

    “以韩子之能，必能修定天下法度，筑一统霸业，可惜韩王目盲，不识英才，韩子若肯归秦，寡人必当珍之重之，委以大用，不使明珠蒙尘。

    “让天下人看一看，你韩非这一生才学，究竟该有何等归宿。”

    殿中静了一瞬。

    韩非的睫毛轻轻颤了一下，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

    良久，他才弯下腰，深深一揖，声音涩得像是被砂纸打磨过：“大王……厚爱，外臣……铭感五内，只是外臣，终究是韩国之人，不敢忘国恩，辜负了秦王一番美意，望秦王见谅。”

    拒绝了。

    周文清心里一沉。

    可嬴政却笑了。

    他缓缓站起身，顺手拿起韩非方才献上的帛书，走下御座，一步一步，踏得从容。<>> --