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    离金陵不远的柘州。

    半个月前，这里还是鱼米之乡。

    半个月后，遍地饿殍。

    官府突然疯了一样，加收各种税赋。

    里里外外，巧设了几十个名目。

    更有官员绞尽脑汁想出了令人闻风丧胆的穿鞋税。

    但凡只要穿鞋出门，就必须缴纳税款。

    美其名——土地磨损。

    这还不够，明年的税，后年的税，甚至二十年后的税，都已经开始预收。

    无穷无尽，没完没了。

    柘州的百姓，终于撑不住了。

    他们开始大规模的外逃，扶老携幼，拖儿带女，沿着官道，一路向北。

    目标金陵。

    据说那里有太上皇坐镇。

    是如今天下的中心，是他们生的希望。

    官道上，黑压压的人头涌动。

    有老人拄着拐杖，走两步歇三步。

    有妇人抱着孩子，孩子已经不哭了，只是闭着眼，偶尔抽一下。

    有年轻人推着独轮车，车上躺着奄奄一息的老娘。

    有人走着走着，忽然倒下去，再也没起来。

    路边的沟里，已经躺了十几具尸体。

    睁着眼，望着天。

    他们跋山涉水，风餐露宿，终于抵达了金陵城前。

    可城门紧闭，根本不允许任何一人进入。

    黑压压的难民像一群被驱赶的牲口，挤在金陵城外的空地上。

    没有帐篷，没有粮食，没有水。

    一棵枯树旁，一个瘦得皮包骨的男人，手里抱着一个三四岁的孩子。

    孩子睡着了，或者说，昏过去了。

    对面站着一个同样瘦削的女人，手里也抱着一个孩子。

    男人看着女人，张了张嘴，却什么都没说出来。

    女人低下头，看着怀里的孩子。

    那孩子还在睡，偶尔抽一下，像在做噩梦。

    女人把孩子抱得更紧了。

    沉默了很久。

    很久。

    男人终于开口了。
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