“公子，奴家叫巧儿，给您斟酒。”小姑娘端起酒壶，给方敬满上。

    “我等寒窗十数载，千里迢迢来应天府赴考，却因南方人把持考官，连个公平都得不到，这口气，咽不下去啊！”

    此言一出，众人纷纷附和。

    “就是！五十一名进士全是南方人，天底下哪有这样的道理！”

    “刘三吾那老匹夫，厚颜自号坦坦翁，怎么有这个脸的！”

    “我等必须联名上书，请求陛下彻查此案！”

    方敬喝了一口酒。

    不错不错。

    “赵兄，你说我们是等殿试前上书，还是殿试后呢？”

    “要我说，就得殿试前，不然尘埃落定，岂不是一场空？陛下金口玉言，到时候也只能牺牲我等了。”

    “不然不然，我觉得殿试后，我等声浪更会激起众人同情……”

    方敬又喝口酒。

    度数不大，没啥问题。

    “其实想来，就算我等成功，也最多争取十来个名额……”

    “可不是如此？如今朝堂，南籍官员占了绝对，我等……苦啊！”说这话的人，都快泪眼婆娑了。

    方敬又……

    “公子，您别摸了，说说国家大事吧！”

    ……

    应天府，皇宫。

    奉天门内，谨身殿里烛火通明。

    朱元璋坐在御案后，手中捏着一份奏章，眉头紧锁。

    “陛下。”一个低沉的声音在殿外响起。

    朱元璋头也不抬：“进来。”

    殿门轻轻推开，一个身形精瘦、面容冷峻的中年男子快步而入，跪地行礼：“臣宋忠，叩见陛下。”

    锦衣卫指挥使宋忠。

    “说吧，那群北方士子又闹出什么动静了？”

    宋忠跪着未起，沉声道：“回陛下，臣奉命监视北方士子行踪，今日酉时起，有二十四人聚于秦淮河画舫揽月舫上，密议至深夜方散。”

    “密议？”朱元璋冷笑一声，“联名上书还不够，还想密>> --