得这么远。

    "将军思虑周全。"

    "不是周全。"李自成说，"是怕。"

    "怕什么？"

    "怕陛下不信我。"李自成说，"我得每一步都走对，不能让他有理由怀疑。"

    锦衣卫沉默，记下。

    半月后，京城。

    李自成的战报送至。

    "清剿流寇据点五处，斩首两千，俘获高迎祥。"

    朱由检看完，嘴角勾起一抹笑意。

    "李自成，没让朕失望。"

    骆养性站在一旁："陛下，人头也送到了。"

    "哪个人头？"

    "流寇使者的人头。"骆养性说，"李自成斩使明志，说已经选了陛下。"

    朱由检沉默片刻。

    "朝中那四十七名御史，现在什么反应？"

    "哑口无言。"骆养性说，"周延儒也闭门不出。"

    "好。"朱由检点头，"传旨。"

    "臣在。"

    "李自成升任陕西总兵，统兵一万。"朱由检说，"高迎祥押解进京，当众处决。"

    "臣遵旨。"

    骆养性退下。

    殿内只剩朱由检一人。

    他走到地图前，手指划过陕西地形。

    "李自成……"他轻声说，"你是真忠，还是假忠。"

    "时间会给出答案。"

    次日，早朝。

    朱由检拿出李自成的战报。

    "众爱卿，李自成清剿陕西流寇，俘获高迎祥。"

    群臣中，有人低头，有人侧目。

    "四十七名御史，你们还有什么话说？"

    无人敢答。

    "李自成是流寇出身，没错。"朱由检说，"但他现在是大明的将领，立了战功。"

    他顿了顿，继续说："朕用何人，无需尔等同意。再有下次，御史甲就是下场。"

    群臣跪地："臣等明白。"

    "退朝。"

    朱由检转身，走向后殿。

    群臣目送皇帝离去，议论纷纷。

    "李自成……要得势了……"

    "周延儒……怕是要失势了……"

    "朝堂……要变天了……"

    乾清宫后殿。

    朱由检坐在榻上，骆养性站在一旁。

    "陛下，李自成那边，锦衣卫汇报。"

    "说。"

    "李自成与士兵同吃同住，无特殊待遇。"骆养性说，"军饷自筹一半，未向百姓摊派。"

    朱由检点头："好。"

    "还有。"骆养性顿了顿，"李自成斩使明志，说怕对不起陛下信任。"

    朱由检沉默良久。

    "朕，也怕对不起他。"

    骆养性愣住。

    "陛下……"

    "用人不疑，疑人不用。"朱由检说，"但朕是皇帝，不能不疑。"

    他站起身，走到地图前。

    "李自成若真忠，朕必不负他。"

    "若假忠……"

    "朕的刀，也不快。"

    骆养性背脊发凉。

    "臣明白。"

    "去吧。"朱由检挥手，"继续盯着。"

    "是。"

    骆养性退下。

    殿内只剩朱由检一人。

    他走到窗前，看着外面的天空。

    "李自成……"他轻声说，"别让朕失望。"

    "大明，需要猛将。">> --