御书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股凝滞的寒意。

    朱由检站在巨大的辽东地图前，手指重重地点在“宁远”二字上。

    “宁远是辽东根本，必须加固。”

    他的声音不高，却透着不容置疑的决断。

    “传朕旨意，调拨五十万两白银，增建炮台十座，红衣大炮增至二十门。”

    孙承宗站在一旁，微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。

    满桂更是抱拳：“陛下圣明！宁远若固，辽东可安。”

    唯独袁崇焕，眉头紧锁，向前迈了一步。

    “陛下，臣以为……这钱可以省。”

    朱由检缓缓转过头，目光如炬：“省？”

    袁崇焕拱手，语气诚恳却固执：“宁远城墙坚固，足以御敌。当年努尔哈赤不也折戟于此吗？”

    “五十万两，并非小数目。若用来养兵，可养万人一年。”

    “建奴若来，靠的是将士用命，不是城墙高低。”

    满桂忍不住插话，声音粗犷：“袁大人，去年建奴炮轰宁远，城墙塌了三处，你忘了？若不是临时用沙袋堵上，后果不堪设想！”

    袁崇焕脸色微变，眼神闪烁：“那……那是意外。况且，修修补补即可，何需大修？”

    朱由检放下手中的朱笔，笔杆在桌案上发出清脆的响声。

    “意外？”

    他盯着袁崇焕，一步步走近。

    “若建奴再来，再塌三处，你拿什么挡？拿将士的血肉之躯去挡吗？”

    袁崇焕低下头，避开皇帝的目光：“臣……臣以为，优先保障军饷，士气才高。”

    “军饷重要，命更重要。”

    朱由检的声音冷了下来。

    “城墙塌了，人再多也是靶子。连立足之地都没有，谈何士气？”

    他转向孙承宗：“孙老师，您说呢？”

    孙承宗沉思片刻，缓缓开口：“陛下，宁远防务确有隐患。旧墙年久失修，难以抵挡新式红夷大炮。加固，是长远之计。”

    有了孙承宗的支持，袁崇焕再无话可说。

    他咬了咬牙，跪倒在地：“陛下执意如此，臣……遵旨。”

    朱由检看着他低垂的头顶，冷笑一声：“遵旨？”

    “朕看你是心里不服。”

    袁崇焕浑身一僵，额头触地：“臣不敢。”

    “不敢？”朱由检俯下身，盯着他的眼睛，“那你这眼神，是什么意思？是在怪朕乱花钱，还是怪朕不信你的‘固守’之道？”

    袁崇焕沉默不语，双手死死抓着地面的金砖。

    那种被质疑、被否定的屈辱感，像毒蛇一样啃噬着他的心。

    他自问为了大明鞠躬尽瘁，为何皇帝就是不肯信他一次？

    “起来吧。”朱由检直起身，不再看他，“旨意已下，即刻执行。”

    袁崇焕站起身，退到一旁。

    他的脸色阴沉如水，心中（他深吸一口气，强压下情绪）那股怨气，悄然生根发芽。

    御书房偏厅，光线稍暗。

    朱由检单独召见了工部侍郎张廷玉。

    这位新提拔的官员，以实干著称，从不结党营私。

    “张廷玉，朕有一项重任交给你。”

    张廷玉立刻跪地，神色肃穆：“臣万死不辞！”

    “去辽东，负责宁远城防加固工程。”

    朱由检从案上拿起一份早已拟好的诏书，递给他。

    “五十万两白银，朕直接拨给你，不经兵部，不经辽东督师府。”

    张廷玉接过诏书，手微微一颤，抬头>> --