，常香玉热情地邀请他们入座。段郎望着常香玉，回忆起往昔的种种经历，不禁感慨万千：“人生苦短，岁月如梭，没想到这么多年就这么过去了。香玉，这些年你过得可好？”

    常香玉轻轻叹了口气，眼神中透露出一丝淡淡的惆怅：“这些年，我四处漂泊游历，倒也自由自在。只是偶尔回忆起往昔，心中难免会泛起一些感慨。”

    段郎想起常香玉不仅是自己的红颜知己，更是自己二女儿段芝的师傅兼如母般的存在，心中满是感激：“香玉，多亏了你悉心教导和照顾芝儿，这份恩情，段某一直铭记于心，从未敢忘。”

    常香玉脸上浮现出一抹温柔的笑容：“芝儿这孩子聪明伶俐，乖巧懂事，我打心眼里喜欢她。教导她，陪伴她成长，于我而言也是一件乐事。倒是你，她来王府，没有让你太操心吧？”

    曹雪琴道：“咱们王府里，操心的只有一人，就是刀姐姐。她对咱们芝儿非常好。王爷嘛，一般情况不会管王府的小事的。在王府里，芝儿的人缘很好。”

    正说着，楼阁外突然传来一阵嘈杂的喧闹声。段郎眉头微皱，说道：“外面似乎出了什么事，我去看看。”说罢，起身疾步走出楼阁。

    只见一群官兵正将一个卖艺的小姑娘团团围住。为首的军官模样的人，眼神中透露出不怀好意的神色，色眯眯地盯着小姑娘，嬉皮笑脸地说道：“小姑娘，跟本大爷回府吧，保你以后吃香的喝辣的，何必在这街头抛头露面，辛苦卖艺呢。”

    小姑娘吓得脸色苍白如纸，花容失色，连连后退，声音带着惊恐：“你们走开，我不卖身！我只想靠自己的本事赚钱。”

    段郎见状，大步走上前去，声色俱厉地喝道：“光天化日之下，朗朗乾坤，你们竟敢如此肆无忌惮地欺负一个弱女子，还有王法吗？”

    军官斜睨了下段郎，眼神中满是不屑：“王法？在这落英镇，本大爷就是王法！你又是哪根葱，敢来管本大爷的闲事？”

    曹雪琴、清秋蝶、白苏珍和常香玉也随后跟了出来。曹雪琴双手叉腰，犹如一只护雏的母鸟，大声说道：“你这人怎么如此蛮横无理，欺负一个手无缚鸡之力的小姑娘，算什么英雄好汉？”

    清秋蝶柳眉倒竖，美目含煞：“你们这般行径，实在是令人不齿。”

    白苏珍也气愤地说道：“以强凌弱，岂是正道？”

    军官看到常香玉等人，眼睛顿时亮得如同饿狼见到猎物，嘴角勾起一抹猥琐的笑容：“哟，没想到还有这么多如花似玉的美人儿。那正好，都跟本大爷回府，好好伺候本大爷吧！”说罢，一挥手，手下的官兵便如狼似虎地朝着众人围了过来。

    段郎冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒：“哼，就凭你们，也敢动本王的人！简直是痴心妄想！”说罢，摆开架势，准备迎敌。常香玉、曹雪琴、清秋蝶和白苏珍也纷纷严阵以待，各自施展看家本领，准备与官兵们展开一场恶战。

    就在这千钧一发之际，远处突然传来一声威严的大喝：“住手！你们在干什么！”众人转头望去，只见一位身着华丽锦袍的年轻人，骑着一匹高头大马，风驰电掣般赶来。

    军官看到来人，脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼魅一般，赶忙上前恭敬行礼：“参见世子殿下！”

    段郎心中暗自思忖，这世子究竟是何人？只见那世子翻身下马，动作潇洒利落，快步走到段郎面前，上下打量了他一番，礼貌地问道：“阁下是？”

    还未等段郎开口，曹雪琴便抢先说道：“这是我们段王爷！你们这些官兵，竟如此胆大包天，在王爷面前还>> --