bsp; 他没有时间了。
城外那两万多宁国军，日日攻城。
战俘扛着粗制的竹梯充当前驱，一波接一波地涌上来，虽然每一波都被守军打退了，可滚木礌石已经用去了七成，箭矢几近告罄，守城将士昼夜熬战，脚都站不稳了。
城内的流言更是如瘟疫一般不可遏止。
马賨更是亲手杖毙了两个传谣的兵卒，非但没能止住风声，反倒让底下的人更加惶恐。
恐惧这种东西，杀人是杀不掉的。
高郁等不起。
潭州城也等不起。
他嚼了嚼这些念头，开了口。
“你说的法子，照办。”
语气没有丝毫温度。
“但本官再给你加一条。不必等上官来取字笺。从今夜起，城隍庙方圆三坊之内，所有生面孔——逐户盘查。”
“新近赁房的、借住亲戚家的、无田无业在街面上闲逛的，一个不漏地甄别。查不清来历的，全部拿下关押。”
狱官应了一声“是”，又迟疑着问了句：“判官，这般大张旗鼓地搜人，只怕会打草惊蛇……”
“草已经惊了。”
高郁冷冷地打断了他。
“蛇在暗处，咱们在明处。与其让它藏着咬人，不如掘地三尺逼它现形。”
他盯着狱官的眼睛，每个字都像是从齿缝里挤出来的：
“给你三日。三日之内，掘地三尺也好，翻城也罢，揪出城中一切可疑之人。三日之后若无进展——”
高郁没有把话说完。
但狱官的脸已经白了。
“卑下……领命。”
狱官弯着腰退了下去，脚步比来时快了三倍。
高郁站在原地，闭了闭眼。
夜风灌进巷子，吹得灯笼里的烛火摇摇晃晃。他身后的亲随悄悄打开食盒，试探着问了句：“判官，用些饭食？蒸饼凉了就不好入口了……”
高郁摆了摆手。
他转过身，三步并两步往巷口走去。
“去王府。”
……
帅府。后院书房。
书房不大，三面墙上挂着几幅旧山水，角落里点着一只铜博山炉，里头的合香已经烧尽了，只剩淡淡的灰烬气味。
案上摊着几卷文书，是各处城防报上来的当日损耗与伤亡簿录。
马殷坐在书案后头的胡床上。
他穿了一件寻常的灰白色圆领便袍，没束幞头，头发只用一根木簪随意绾了。
灯光下，他的两鬓已经斑白了大半，面上的皱纹比半个月前深了许多，眼皮耷拉着，瞳仁混浊，像一盏快要燃尽的油灯。
案角搁着一碗半凉的米汤和两块啃了一半的麦饼。
马殷没有动那碗米汤。
高郁进来的时候，马殷正在看一封军书。
军书是从南面送来的。
送信的游奕（斥候）为了避开宁国军的铁桶合围，口衔竹筒，趁夜潜入湘水，硬是泅渡了十里水路才摸进水门。人送到节堂时，已经力竭冻毙了。
张佶在连山大破岭南军之后，留兵守桂阳，亲率主力经宜章进入郴州，准备对付虔州兵。
军书上语气颇为笃定，说虔州兵甲简薄、号令不齐，最多十日便能将其驱退，届时即刻挥师北上。
这是目前潭州城里唯一一个还像样的捷音了。
“大王。”
高郁跨进书房，行了一礼。
马殷放下那封军书，抬眼看了看他。
“坐吧。”
马殷指了指案前的一只锦墩。
高郁却没坐。
他站在案前，先把大狱勘问的口供简要禀了一遍。
马殷听完，眼角跳了一下。
“镇抚司……”
他低声念了一遍这三个字，像是在嘴里咀嚼一块硬骨头。
“那姓刘的……治军探事的手段，倒是毒辣。”
高郁没有接这句话。
有些话，不适合由他来附和。
他从袖中掏出另一张折好的笺纸，双手呈了上去。
马殷接过来，展开一看，眉头便拧了起来。
笺纸上记着的是潭州城中十七家大小粮商的近日市价。
从粗米到精米，从豆麦到杂粮，每一样都标注了战前市价与当前作价。
最右一栏，是高郁亲手用朱笔写的四个字——
“十倍有余。”
马殷的脸色慢慢沉了下来。
高郁开口了，语气平稳，但字字清楚。
“大王，城中粮价飞涨，已非一日两日。以周、郭、沈三家为首的大粮商囤积居奇、把持市价，将粗米抬至每斗八百文，精米更是高达一贯二三百文。”
“城中寻常百姓一日之食所费，已逾其旬月之入。断炊断火的人家每日都在增多。”
他顿了一顿，压低了声音。
“更要紧的是，守城的团练和征夫们，家眷也在城中。他们的妻儿老小吃不上饭，这些消息传到城头上……大王，军心动摇，不止是因为流言。”
马殷的手指在案面上缓缓敲着，一下，两下，三下。
他自然知道这些粮商的底细。
周家的大掌柜，是牙将周崇简的堂兄。
郭家老太爷当年在马殷麾下做过押衙，论起辈分来，马殷还得喊一声“老叔”。
沈家嫡女嫁给了马賨的部将胡城，胡城如今就守在西城墙上，手底下管着三千正军。
动不得。至少，眼下动不得。
马殷的指节在案面上敲出了一串沉闷的声响。
良久，他冷哼了一声。
“危急存亡之秋，这帮人竟还在敛财。”
他抬起头，目光如刀，直直地看着高郁。
“稍后你持我的手书，去见一见城中几个大粮商的掌柜。告诉他们——”
“即日起，城中一切米粮豆麦，市价平抑至战前三倍以内。不论何家何号，概莫能外。”
三倍以内。
高郁在心里咀嚼着这四个字，面上无波无澜，心底却泛起了一阵酸涩。
三倍。
不是恢复原价，甚至不是两倍。
是三倍。
这“三倍以内”四个字，足以证明这些粮商背后的势力，已经庞大到了连马殷这位一镇诸侯都无法独断专行，甚至不得不捏着鼻子做出让步。
一个政权，从来不是主君手中言听计从的死物，而必然是无数种利益的结合体。
自古以来皆是如此。
哪怕是当年开创贞观之治、强势如太宗李世民那般的千古一帝，也无法做到为所欲为。
在面对关陇集团与山东世家门阀的掣肘时，太宗皇帝亦是屡屡让步，甚至在修《氏族志》与皇室联姻等事上不得不忍气吞声。
“臣领命。”
高郁拱手应下，没有多说一个字。
马殷似乎也不想在这个话题上多纠缠。
他靠回胡床的凭几上，面上的怒色渐渐收敛，取而代之的是一种沉重的疲惫。
“还有一桩事。”
马殷忽然开口，声音压低了些许。
他伸手从案角的文书堆底下抽出一卷帛书，是前日李唐呈上来的醴陵战报抄本。
帛书已经被他翻了不知多少遍，边角都卷了毛。
“高先生。城外那姓刘的手里的天雷，你亲眼见过。”
高郁微微颔首。
前日城外的大战，那三声惊天动地的炸响，他是在城楼上听到的。
爆炸掀起的泥土和碎石冲上了数丈高空，李琼三万大军的前阵在一瞬间便被撕碎了。
那种来自天崩地裂的震撼，即便隔了一座城墙，依然让城楼上的每一个人面如死灰。
“李唐在醴陵的时候，便说过天雷的厉害。那时候孤不以为意。”
马殷的手指搁在帛书上，指尖微微发颤。“如今亲眼看了……高先生，那物事若是对着城墙轰——南城的城墙，扛得住么？”
高郁的嘴唇抿成了一条细线。
这个问题，他想了两天，没敢想出答案。
“臣已命匠人在南城城门洞内加砌了一道土垒，又调了两车湿沙堆在里侧。”
他斟酌着措辞。
“若天雷轰城门，土垒和湿沙或可稍抑其威。但……若是直接轰城墙……”
他没有说下去。因为他不知道答案。
马殷也没有追问。有些问题，问了比不问更可怕。
书房里静了下来，只剩灯芯偶尔发出的“噼啪”声。
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