洪武十三年，二月初八。

    应天府城西，太平门外。

    天刚蒙蒙亮，官道上已经挤满了人。

    不论是赶集的百姓，还是那些出城的商队，从城门楼往下看，黑压压的人群沿着新修的水泥路两边排出去二里地，男女老少都有，一个个伸长了脖子往城里方向张望。

    “来了没有，来了没有？”一个中年汉子踮着脚尖，急得直搓手。

    “没呢没呢！你急什么，吴王府离这儿好几里地，那铁家伙又没马拉着，走不快。”旁边卖烧饼的老头慢悠悠道。

    “铁家伙没马拉也能走？老张头，你亲眼见过？”汉子不信。

    老头得意地捋捋胡子说道：“没见过，但我外甥在工部当差，听他说，那玩意儿烧的是煤，顶上冒黑烟，走起来轰隆隆响，比马车还快！”

    “吹吧你。”汉子撇嘴。

    “不信拉倒。”老头也不恼，继续卖他的烧饼。

    人群中，几个穿着绸衫的年轻人格外显眼。

    那是应天府几个大世家的子弟，平日里锦衣玉食，今天也跑来凑热闹。

    “听说了吗？吴王殿下要把那铁车开出来，从王府一直开到朝阳门。”

    “真的假的？那玩意儿不是一直搁在吴王府院子里吃灰吗？”

    “听说是因为路好了，你们看这新路，比石板还平整，吴王说了，这叫水泥路，下雨天不沾泥，车走上去不颠。”

    “水泥…这名字怪得很。”

    “怪什么怪，好用就行，我家门口那条巷子，前两天也铺了，我娘说走起来脚底下舒服。”

    “...”

    曾经朱栐将那车子抬出来过，所以，许多人都知道朱栐有一架木质的小车子。

    正说着，远处忽然传来一阵轰隆隆的闷响。

    人群瞬间安静下来。

    响声越来越近，越来越清晰。

    “来了来了！”不知谁喊了一声。

    所有人的目光都转向城西方向。

    水泥路的尽头，一个黑色的庞然大物正缓缓驶来。

    它没有马匹牵引，也没有人推拉，就这么自己往前走着。

    顶上竖着一根细长的铁管，突突地往外冒着黑烟。

    底下是四个巨大的铁轮子，每转一圈，地面都微微震颤。

    “我的老天爷…”烧饼老头的烧饼掉在地上，他浑然不觉。

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