3月24日。

    清晨。

    徐州。

    第五战区长官司令部。

    李宗仁站在挂满标注的大地图前，手里捏着一根没点的云南“重九”牌香烟。

    他的参谋长徐祖诒站在旁边，手指压在地图上枣庄的位置，两根手指间距不超过三公分。

    “德公，陈默那边的意思是——枣庄不守，峄县不守，泥沟也不守。一路让开，让矶谷的先头部队直接摸到台儿庄城下。”

    李宗仁把香烟放到嘴边，还是没点。

    “他怎么说的？原话。”

    徐祖诒翻开电报本，念：“‘口袋不扎紧没用，扎早了猎物不进来。请李长官放心，等日军主力过了泥沟，这条线上再无回头路。’”

    李宗仁琢磨了几秒。

    “他的突击师呢？戴安澜那个师。”

    “已经在峄县以东的山区隐蔽展开，对外完全无线电静默。日军的侦察机从开战之初就不断侦察，最近几天更是每天飞八个架次，都没发现任何异常。”

    李宗仁终于掏出火柴点了香烟，深吸一口。

    “我打了三十年仗，让开几百里正面阵地放敌人进来，这种事干过两回。一回在龙潭，一回在现在。”他吐出烟雾，“龙潭那次是被迫的，这次是主动的。”

    徐祖诒没接话。

    李宗仁拿起桌上的红蓝铅笔，在地图上台儿庄北面画了个弧形箭头。

    “传令，枣庄守军，今晚撤至运河南岸。峄县方面，刘兰斋的保安团象征性放几枪就往后撤。泥沟阵地不设防，给矶谷铺一条红毯子。”

    他顿了一下，又补了一句。

    “但是——孙连仲那边的工事，一颗钉子都不能松。台儿庄就是口袋底，底要是烂了，前面全白做。”

    “明白。”

    ——

    同日。

    上午十一点。

    滕县以南公路。

    濑谷支队再次作为先头部队已经推进到枣庄外围。

    步兵第63联队第一大队的尖兵中队走在最前面。

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