，所有能战之士，无论郡兵、王府亲卫、新兵营、各家族丁壮，一律按事先编组，登城防御！箭矢、滚木、礌石、火油、金汁，全部就位！检查所有城防器械！”

    他环视众人：“诸位，决战的时刻到了。南谯郡，便是我们与南蛮决生死之地！我们没有退路，身后就是父母妻儿，就是楚州山河！这一战，唯有死战！”

    “死战！死战！死战！”众将轰然应诺，声震屋瓦。

    命令迅速传达下去，整个南谯郡如同一架精密的战争机器，高速而压抑地运转起来。士兵们默默检查着兵器甲胄，民夫们奋力将守城物资运上城墙，医官们紧张地准备着伤药和绷带。空气中弥漫着硫磺、火油和钢铁的味道，还有一种大战将至的、令人头皮发麻的寂静。

    不多时，远方地平线上，出现了比之前先锋部队庞大了不知多少倍的阴影。起初是沉闷如雷鸣般的脚步声和马蹄声，渐渐汇聚成一片令大地持续颤抖的恐怖轰鸣。漫天尘土扬起，遮天蔽日，仿佛末日降临。

    黑压压的南蛮大军，如同无边无际的黑色潮水，缓缓漫过原野，逼近南谯郡城。在最前方，是三千名仿佛来自地狱的“霜狼重骑”，厚重的铁甲覆盖全身，连马面都带有狰狞的金属面甲，只露出战马喘息时喷出的白气和骑士冰冷的目光。他们沉默地前进，如同一堵缓慢移动的钢铁城墙，所带来的压迫感，足以让意志不坚者心神崩溃。

    大军在弓箭射程之外停下，列开令人绝望的庞大战阵。中军处，一面巨大的金色狼头大纛旗下，金帐族长巴特尔骑在一匹神骏异常、同样披挂金甲的战马上，鹰隼般的目光越过漫长的距离，死死锁定在城头那道同样醒目的年轻身影上。

    楚骁登上最高的城楼，与巴特尔隔空相望。

    巴特尔运足气力，声音如同滚雷，轰然炸响在城墙上空：“楚骁小儿！杀我将士，毁我先锋，今日，本王亲至，便要你南谯郡鸡犬不留，用你的血，洗刷我金帐王庭的耻辱！”

    楚骁神情不变，同样大声回应，声音清越如龙吟，穿透震天的敌阵喧嚣：“巴特尔！尔等蛮族，不思安分，屡犯我疆，烧杀抢掠，天理难容！今日犯我南谯，便是尔等葬身之地！有何本事，尽管使来，我楚骁与南谯军民，恭候大驾！”

    “哈哈哈！好个牙尖嘴利的小儿！”巴特尔狂笑，但笑声中毫无暖意，只有刺骨的杀机，“本王没空与你斗嘴皮子，更不会与你斗将！本王要用绝对的力量，碾碎你这不知天高地厚的小虫子！儿郎们！”

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