冲入府中先砍马厩，别让萧莽的亲卫骑上快马；再堵死东西角门，留着正门给他们当绝路。”

    巳时三刻，萧烈的马车抵达大司马府。朱漆大门外，萧莽正带着一群僚属等候，紫袍玉带在阳光下晃得人眼晕。他身后的长史捧着个锦盒，里面是柄镶嵌着鸽血红宝石的匕首——那是三年前萧莽诬陷忠良时，从已故的镇北将军府抄来的物件，此刻却被他当作“贺礼”，明晃晃地摆着杀人诛心的架势。

    “烈儿可算来了！”萧莽上前两步，笑声洪亮得震落了门檐上的几片枯叶，手却在袖中死死攥着一枚青铜虎符，那是调动府中死士的信物，“快让皇叔看看，南疆的风沙是不是把我这侄儿吹得更英武了？”

    萧烈翻身下车，玄色常服上未缀任何纹饰，腰间只悬着那柄不起眼的龙吟剑。他对着萧莽拱手时，眼角余光扫过府门内的铜狮——狮口果然有细微的黑痕，那是迷药残留的痕迹：“皇叔说笑了，侄儿不过是侥幸得胜，怎敢在皇叔面前称英武？”

    两人并肩入府时，穿堂风卷着桂花香扑面而来，却掩不住廊柱后飘来的淡淡血腥气。萧烈似不经意地踢了踢第三根廊柱，柱身传来沉闷的回响，与苏瑾预判的分毫不差。他忽然停步，指着廊下悬挂的红绸笑道：“皇叔府中的绸布真是鲜亮，只是这结打得松了，怕是要掉下来伤到人。”

    话音未落，一名影卫已“慌忙”上前系绸结，指尖趁机在柱身上敲了三下——那是告知同伴“死士已就位，准备反制”的暗号。萧莽脸上的笑容僵了一瞬，他没料到萧烈竟能在谈笑间识破机关，只能讪讪道：“烈儿心细，倒是皇叔疏忽了。”

    水榭之上，宴席早已摆开。白玉盘中盛着驼峰炙、烤全羊，都是北朔贵族钟爱的豪奢吃食，可萧烈一眼就看出，那盘醉蟹的蟹钳边缘泛着青黑——那是用砒霜腌制的痕迹。主位旁的席位上铺着白虎皮，毛色鲜亮得不正常，显然是刚剥下的，隐隐还能闻到硝石的气味。

    “烈儿坐这里，”萧莽指着白虎皮席位，眼底藏着一丝期待，“这是西域进贡的白虎，特意为你留着的。”

    萧烈却转身走向另一侧的普通木椅：“皇叔可知，我在南疆斩杀过一头食人白虎？自那以后，见了虎豹皮毛便心惊，还是木椅踏实。”他坐下时，故意将茶杯往桌沿推了半寸，那是给黑鹰的信号——“酒食有毒，伺机换盏”。

    酒过三巡，萧莽见萧烈滴水未沾，终于按捺不住，亲自端起酒壶：“烈儿莫非还在记恨皇叔？想当年你初学骑射，摔断了腿，还是皇叔背着你去找太医……”他声音渐低，带着几分刻意营造的温情，壶嘴却悄悄往酒杯里滴了三滴透明液体——那是南楚奸细献上的“牵>> --