护我们的军队！”

    为防北疆蛮夷滋扰，又为南下大军筑牢后路，苏瑾于中州四境要隘设军镇，各驻铁骑五千。西守崤函，北镇河朔，东护齐鲁，南接淮水，军镇皆筑高墙、挖深壕，储备粮草军械，遇敌来犯可坚守三月。

    “军镇将领需由北朔老将担任，且需熟悉地形。”苏瑾在奏折中写道，“若有疏漏，严惩不贷。”

    萧烈览奏后，即刻任命燕屠之弟燕风为崤函军镇将领，燕风曾随燕屠征战北疆，勇猛善战，到任后即刻加固城防，巡查边境，蛮夷数次来犯，皆被击退。

    为增强军备实力，苏瑾还令各州郡设“军械工坊”，由北朔工匠传授冶铁、制甲技术，招募当地百姓参与生产。工坊生产的军械，除满足本地厢军需求，还可支援南下大军。洛阳周边的军械工坊，每日可生产铠甲百具、长枪千杆，为北朔大军提供了充足的军备保障。

    四、帝王亲民：微服巡行，民心归服

    此间，萧烈则亲率中军巡行中州各地，所到之处皆微服简从，不入官舍，宿于乡野，与百姓同食粗茶淡饭，问民生疾苦。

    一日，萧烈行至淮水沿岸，见百姓因战乱失所，栖身于破庙之中，衣衫褴褛，面有菜色。他当即令苏瑾拨银十万两，建安居村，安置流民。安居村选址于淮水北岸，地势平坦，水源充足，萧烈亲自设计房屋布局，每户两间瓦房，附带小院，可种菜养鸡。

    “百姓有屋可居，方能安心耕种。”萧烈对苏瑾说，“安居村需设学堂、医馆，让百姓子女有书读，有病可医。”

    安居村建成后，流民纷纷迁入，有人捧着萧烈的画像跪地叩首：“陛下如此待我们，我们必以死相报！”

    汝南县令张德，乃归降贤吏，到任后勤政爱民，每日走访乡里，解决百姓难题，半年之内，汝南县粮产翻倍，百姓安居乐业。萧烈微服私访时，见张德正率百姓疏通沟渠，衣衫湿透却依旧劳作，当即上前询问。张德不知其身份，如实相告，萧烈大为感动，回宫后即刻擢升张德为汝南太守。

    “为官者，当如张德。”萧烈在任命文书上写道，“亲民爱民，方为父母官。”

    某处军镇将领王猛，乃北朔旧臣，却苛待士卒，克扣粮草，士卒怨声载道。萧烈微服私访时，见士卒衣衫单薄，面有饥色，询问后得知真相，当即令燕屠将王猛罢官问罪，以儆效尤。

    “北朔将士，皆为兄弟，不可苛待。”萧烈对燕屠说，“若有再犯，严惩不贷！”

    百姓见帝王如此亲民，皆心悦诚服，沿途纷纷箪食壶浆犒军，更有不少青壮年主动投军，愿随萧烈南下伐楚。一月之间，北朔大军竟增兵五万，皆是中州精壮，燕屠大喜：“陛下亲民之策，胜过十万大军！”

    五、实力顶峰：疆域辽阔，兵强马壮
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