与家庭和睦。她亲自出面，在听潮阁后园设下一处简单的“考较”之所。

    前来应选的女子竟有百余人，年龄从十三四到十八九不等，大多面有菜色，但收拾得还算整洁，眼中带着惶恐、期待与一丝不易察觉的渴望。玄清漪端坐堂上，气度高华，容颜绝丽，目光淡淡扫过，便让许多女子自惭形秽，低下头去。

    她不问家世，只问些寻常问题，观察其谈吐、反应、眼神。又让她们做些穿针引线、端茶递水、辨认简单药材等活计。她眼光毒辣，心思剔透，几轮下来，便将那些心术不正、眼神飘忽、或纯粹抱着攀高枝念头的女子剔除大半。最终，只留下了不到三十人，多是真正家境困顿、性情还算淳朴、眼中尚存一丝怯懦而非野心的少女。

    这三十人，玄清漪并未全部留下。她又从中细细挑选，最终只选了十人，带入听潮阁，亲自教导、观察。至于其余落选的女子，玄清漪也并未简单给钱遣散了事。她深知这些女子家境困苦，若无所依傍，即便得些银钱，日后生计依旧艰难，且易生事端。

    她唤来心腹管事，逐一询问这些女子的意愿与略通之事，然后依据玄家在临州城内的各种产业与附属势力，做了妥善安排：识得几个字、性子沉稳的，可推荐到与玄家交好的“四海绸缎庄”、“墨香斋”等店铺做个店员、账房学徒；手脚麻利、女红尚可的，可送往玄家暗中持股的“锦绣绣坊”做些活计；若有力气、不怕辛苦的，亦可安排到玄家关联的“力夫货栈”做些轻便的杂务、登记活计。

    虽非进入核心的听潮阁，但能在这等正规商铺、工坊谋得一份安稳差事，有固定薪俸，对这些女子及其家庭而言，已是天大的恩典。她们感激涕零，纷纷向玄清漪叩谢离去。玄清漪此举，既安置了人员，免生是非，亦在这些附属势力中悄然布下了一些知根底、且对玄家心怀感激的眼线，虽处外围，关键时刻或能起到意想不到的作用。而被选入听潮阁的十人，见玄清漪对落选者亦如此周到，更觉此主仁厚，心中归属感又增几分。

    留下的十人，玄清漪并未立刻安排她们接近核心事务。而是先将她们安置在听潮阁后院的僻静厢房，由可靠的老嬷嬷教导规矩礼仪、识字算数，甚至一些简单的药理、茶道、女红。她要先打磨掉她们身上的市井气，观察其心性，也建立起初步的权威与归属感。

    观察数月，其中三人表现出色，心思细腻，口风紧，且对玄清漪流露出真挚的感激与忠诚。玄清漪开始将一些外围的情报传递、物件转交的任务交给她们，做得隐蔽而妥帖。这三人，算是初步得到了认可，成为玄清漪在临州情报网中，不引人注目的新节点。

    而剩下的七人中，有两人，姿容尤为出众，虽不及玄清漪风华绝代，却也堪称清丽可人，更难得的是性情温顺乖巧，学东西快，且似乎对玄清漪有种近乎盲目的崇拜与依赖。玄清漪看着她们，一个念头在心中悄然升起，并逐渐清晰。

    龙昊身边的女人……玄清漪默默思量。柳如烟，来历神秘，是龙昊的侍妾，但似乎更多是合作关系，且柳如烟醉心商道，常在外奔波。夜昙花，是锋利的暗刃，与龙昊是纯粹的主从或合作。刘小荷（小草），是徒弟，带着孺慕与敬畏。而龙昊本人，年轻力壮，身负惊天秘密，志向远大，身边岂能长期只有柳如烟一人？他或许不在意，但作为有意辅佐他、且心系于他的玄清漪，却不能不为他考虑。

    一来，龙昊身边需要更贴心、更可靠的“身边人”照顾起居，并能在某些时刻，成为他与玄家、与外界信息传递的另一条隐秘渠道。二来，玄清漪自己虽对龙昊情愫暗生，但她身份特殊，是玄家嫡女，>> --