许影的手停在许清澜的头发上，女孩已经闭上眼睛，呼吸变得均匀而绵长，高烧带来的潮红从脸颊褪去，留下疲惫的苍白。篝火的光在她脸上跳跃，长长的睫毛在眼睑下投出细小的阴影。

    许影保持这个姿势很久，直到艾莉丝掀开帐篷布帘走进来，手里端着一碗新熬的草药粥。女骑士看了一眼睡着的女孩，又看向许影，眼神里有询问，但更多的是沉默的理解。许影轻轻起身，示意艾莉丝到帐篷外说话。夜风很凉，吹在脸上带着林间的湿气。远处，守夜的卡尔在矮墙后移动，身影被火把的光拉长又缩短。

    “她怎么样？”艾莉丝问。

    “烧退了，睡得很沉。”许影说，“但身体还很虚弱，需要休养几天。”

    “她说的那些话……”

    “应该都是真的。”许影望着黑暗中隐约的峡谷方向，“黑石峡谷里有东西，值得三皇子派私兵来保护的东西。她父亲发现了，所以死了。”

    艾莉丝沉默片刻。“那孩子怎么办？”

    许影没有立刻回答。他想起前世女儿柔软的小手抓住他手指的感觉，想起医院里消毒水的味道，想起那种无能为力的窒息感。夜风吹过树林，发出沙沙的声响，像无数细碎的耳语。

    “她跟我。”许影说，声音很平静，但带着不容置疑的坚定，“从今天起，她是我女儿。”

    艾莉丝看了他一眼，没有反对，只是点了点头。“需要我做什么？”

    “明天开始，加强基地警戒。我们动了他们的人，雷蒙德不会善罢甘休。”许影说，“另外，我需要一些皮纸和炭笔。”

    “皮纸？”艾莉丝有些疑惑。

    “清澜说，她父亲带她进过峡谷。”许影说，“如果她的记忆力足够好，也许能画出一些有用的东西。”

    ***

    第二天清晨，阳光透过帐篷的缝隙照进来，在地面上投下细长的光斑。

    许清澜醒来时，帐篷里只有她一个人。她坐起身，身上的兽皮毛毯滑落，露出瘦小的肩膀。帐篷里很安静，能听到外面隐约的说话声、敲打声，还有风吹过树林的沙沙声。空气里有草木的清香，混合着泥土和篝火灰烬的味道。

    她掀开毛毯，赤脚踩在铺着干草的地面上。地面有些凉，但很柔软。她走到帐篷门口，掀开布帘一角，向外看去。

    山坳比她想象的要大。几顶帐篷散落在空地上，中间是一堆篝火的灰烬，还冒着淡淡的烟。一个高大的男人正在用锤子敲打什么，发出有节奏的叮当声。另一个年轻些的男人在整理一堆木料，动作很仔细。远处，一个穿着皮甲的女人在擦拭一把长剑，阳光照在剑身上，反射出刺眼的光。

    然后她看到了许影。

    他坐在一块大石头上，手里拿着一根木杖，正和一个胡子浓密、身材粗壮得像木桶一样的矮人说话。矮人手里拿着什么东西，激动地比划着，胡子一颤一颤的。许影听得很认真，偶尔点头，偶尔说一两句。他的左腿伸直放在地上，姿势有些僵硬。

    许清澜看着他的侧脸。那张脸不算英俊，甚至有些沧桑，但眼神很沉静，像深潭的水。她想起昨晚他擦掉她眼泪时手指的温度，想起他说“我会保护你”时的语气。

    “醒了？”

    声音从旁边传来。许清澜吓了一跳，转头看到艾莉丝不知什么时候已经站在帐篷旁。女骑士手里端着一碗热气腾腾的粥，粥里飘着几片野菜和肉干。

    “饿了吧？”艾莉丝把粥递给她，“趁热吃。”

    许清澜接过碗，碗壁很烫，她小心地捧着。粥的香味钻进鼻子，她的肚子不争气地叫了一声。她脸红了。

    艾莉丝笑了笑，在她身边坐下。“吃吧，不用怕。这里没人会伤害你。”

    许清澜小口小口地喝着粥。粥很稠，肉干煮得软烂，野菜带着淡淡的苦味，但很好吃。她喝得很慢，一边喝一边偷偷观察周围。

    “那个……”她小声问，“许影……他真的是我爸爸吗？”

    艾莉丝沉默了一下。“他想当你的爸爸。”她说，“至于是不是>> --