雷蒙德的刀锋在火光中划出一道暗红色的弧线，距离许影的头顶只剩不到一尺。热浪扭曲了空气，刀身上的血槽反射着跳动的火焰，像一条苏醒的毒蛇张开了嘴。许影闭着眼睛，却能听到刀锋破空的呼啸，能感觉到杀气刺得皮肤生疼。他的右手垂在身侧，手指微微弯曲——不是握拳，而是在触摸地面的碎石。左肩的匕首还在流血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在滚烫的地面上，发出“嗤”的轻响。就在刀锋即将落下的瞬间，许影的耳朵捕捉到了那个声音——不是弓弦，不是呐喊，而是岩壁深处传来的、细微的“咔嚓”声。他睁开了眼睛。

    弓弦的震动没有响起。

    巴顿的箭，已经射完了。

    猎户们从南端死角冲下来，但距离太远，他们手中只剩下猎刀和短斧。五个人像五头扑向狼群的豹子，却无法在雷蒙德冲到许影面前之前赶到。

    “放箭！”艾莉丝的嘶喊从西侧传来。

    回应她的，是弩机空击的“咔哒”声。

    弩箭用尽了。

    艾莉丝小队剩下的七个人，刚才为了阻挡影卫主力的推进，已经射光了所有的弩箭。现在，他们手中只剩下剑和盾。七个人从水泥掩体后冲出，试图拦截雷蒙德，但雷蒙德身后的五名心腹也同时扑了上来。

    刀剑相撞的声音像炸开的铁锅。

    艾莉丝的长剑精准地格开一名敌人的劈砍，剑锋顺势上挑，在那人胸口划开一道血口。但另外两名敌人已经绕过她，扑向许影的方向。艾莉丝想回身，却被第三名敌人缠住——那是个使双刀的精瘦汉子，刀法刁钻，专攻下盘。

    “拦住他们！”艾莉丝嘶吼。

    她的小队成员奋力搏杀。一名年轻队员用盾牌挡住劈来的刀，反手一剑刺穿敌人的小腹，但自己也被另一人从侧面砍中肩膀，惨叫倒地。另一名队员用身体撞开冲向许影的敌人，两人滚倒在地，匕首和短刀互相捅刺，鲜血喷溅在碎石上。

    场面混乱得像一锅煮沸的血粥。

    雷蒙德没有回头。

    他的眼睛里只有许影。

    刀锋落下。

    许影动了。

    不是闪避——他的左腿已经彻底麻木，根本站不起来。他只是用右手猛地一撑地面，身体向右侧翻滚。刀锋擦着他的左耳劈下，砍在地面的岩石上，火星四溅，碎石崩飞，一块尖锐的石片划过许影的脸颊，留下火辣辣的痛感。

    雷蒙德抽刀，再劈。

    许影继续翻滚。每一次翻滚，左肩的匕首就搅动一次伤口，剧痛像电流般窜遍全身。他能感觉到温热的血从伤口涌出，浸透了半边衣服。地面滚烫，碎石子硌着背脊，火焰的热浪从两侧涌来，空气稀薄得让人窒息。

    第三刀。

    许影翻滚到一块半人高的岩石旁，背靠着石面，终于停了下来。他大口喘息，肺像破风箱一样嘶鸣。眼前开始发黑，那是失血过多的征兆。

    雷蒙德站在他面前三步外，左手握刀，右手手腕还在流血，箭杆折断后留下的木茬刺破皮肉，露在外面。他的脸在火光中狰狞得像地狱爬出的恶鬼。

    “跑啊，”雷蒙德的声音嘶哑，“继续跑啊，瘸子。”

    许影看着他，没有说话。

    他在计算距离。

    从这块岩石到预定的位置，大概十五步。中间要经过两处碎石堆，一处低洼地。雷蒙德现在的位置，正好挡住了通往那个位置的直线路径。

    必须让他动起来。

    许影的右手悄悄摸向腰间——那里挂着一个皮囊，里面装着最后一样东西：一小包混合了辣椒粉和石灰的粉末。这是老铁锤按照他的要求制作的“应急包”，原本是用来对付野兽的。

    “你知道吗，”许影突然开口，声音平静得不像濒死之人，“你儿子死的时候，喊的是‘父亲救命’。”

    雷蒙德的身体僵住了。

    他的眼睛瞬间充血。

    “你……说什么？”

    “我说，”许影慢慢从地上爬起来，左腿拖在地上，右腿支撑着身体，摇摇晃晃，“你那个在铁砧镇当税吏的儿子。我杀他的时候，他跪在地上，抱着我的腿，哭着喊‘父亲救命’。可惜，你听不到。”

    这是谎言。

    许影根本没有杀雷蒙德的儿子——他甚至不知道雷蒙德有没有儿子。但根据情报，雷蒙德确实有个私生子在铁砧镇当税吏，而且极其溺爱。

    足够了。

    “我宰了你——！”雷蒙德的咆哮震得岩壁都在颤抖。

    他像一头被激怒的公牛，>> --