傍晚时分，马车抵达了官道上的第一个驿站——清河驿。

    说是驿站，其实就是几间简陋的土坯房，围着一个不大的院子。驿丞是个五十多岁的老头，姓王，又黑又瘦，见有车马到来，连忙带着两个驿卒迎出来。可当他看清那辆马车上代表皇室的徽记，以及车上下来的那位苍白俊秀、却穿着普通布衣的少年时，不由得愣住了。

    “这位……大人是？”王驿丞小心翼翼地行礼。

    秦公公上前一步，低声道：“七殿下奉旨北上，途经此地，要在此歇息一晚。速去准备房间、热水、饭食，不得声张。”

    王驿丞一听是“七殿下”，又看到旁边那几个狼狈不堪、身上还带着血污的侍卫，心里便明白了几分。这年头，皇子出京，还带着伤，多半不是什么好差事。他不敢多问，连忙躬身道：“小人明白，明白。殿下请随小人来，后头有间干净的上房，是小人自家住的，已经打扫过，委屈殿下暂歇。”

    雍宸点了点头，跟着王驿丞往后院走。秦公公示意那四个侍卫和车夫自行去安置，自己则寸步不离地跟在雍宸身后。

    上房确实简陋，只有一床一桌一椅，但收拾得干净，被褥也浆洗过。王驿丞亲自打了热水送来，又去张罗饭食。

    秦公公伺候雍宸洗漱完毕，换了身干净里衣，又检查了一遍房间，确认没有异样，才低声道：“殿下，那三个活口，关在马厩旁边的柴房里，老奴让侍卫看着。”

    雍宸“嗯”了一声，在桌边坐下，倒了一杯凉茶，慢慢喝着。

    官道上的伏击，并没有留下活口。那枚袖箭里的毒针见血封喉，中者立毙。但在清理战场时，侍卫在马厩后面的草丛里，发现了三个受伤昏迷的山贼，都是先前中箭或者被砍伤的，因为躲在角落，侥幸没死。

    雍宸让侍卫将他们捆了，塞进装行李的马车，一路带到了驿站。

    “问出什么了吗？”雍宸问。

    秦公公摇头：“都是硬骨头，只说是附近山里的土匪，见财起意，其他的一概不说。老奴……用了几种手段，撬不开嘴。”

    秦公公说的“手段”，雍宸知道。这老太监在宫里几十年，能平安活到现在，还护着前主子留下的皇子，自然有些不为人知的本事。连他都撬不开的嘴，这几个山贼，恐怕不简单。

    “我去看看。”雍宸放下茶杯，起身。

    “殿下，您的身子……”秦公公担忧。

    “无妨。”雍宸推门走了出去。

    夜色已深，驿站里静悄悄的，只有马厩里偶尔传来几声马匹的响鼻。柴房在院子最角落，门口守着两个侍卫，见雍宸过来，连忙行礼。

    “开门。”雍宸道。

    侍卫打开门，里面一片漆黑，只有一盏小小的油灯挂在墙上，光线昏暗。三个山贼被五花大绑，嘴里塞着破布，蜷缩在墙角。他们身上都有伤，血迹斑斑，但眼神凶悍，死死瞪着走进来的雍宸。

    秦公公跟进来，关上门，对雍宸道：“中间那个，是他们的二当>> --