话说回林家小院这边，

    晚秋把东西放门口，周桂香则又往盆里添了把干艾草，用火钳拨弄几下，让烟雾重新升腾起来。

    艾草特有的清苦气味弥漫开来。

    “站近些，身上都转转，袖口，裤脚都熏到。”

    周桂香指点着。

    晚秋依言，张开手臂，在袅袅升起的艾草烟雾中慢慢转着圈，让烟雾充分熏染她的衣衫裙摆，袖口裤脚，连头发和露出的脖颈也没放过。

    她还在烟雾中停留了一会儿，确保熏得透彻。

    晚秋安静地站在烟雾里，神情淡然，没有丝毫的不耐烦。

    熏了约莫一刻钟，周桂香觉得差不多了，才道，

    “行了，晚秋，可以了，把篮子拿进来，先去井边洗手洗脸，换身衣裳。”

    “哎。”

    晚秋应着，这才提起放在门外的竹篮，跨进院门。

    她没有立刻去堂屋，而是径直走向井边。

    林清舟此时已经坐在院子里劈竹篾了，见状对晚秋点了点头。

    林清河也从窗边投来关切的目光。

    晚秋朝他们笑了笑，表示自己没事。

    她在井边打了水，仔仔细细地洗了手、脸、脖子，又就着清凉的井水漱了口。

    然后回到南房，换下那身沾了山间草屑泥土的旧衣，穿了身干净的在家衣裳，这才觉得彻底安心了。

    晚秋将采回来的荠菜野葱交给周桂香，那几枝开得正好的野花则找了个小陶罐装上清水养着，摆在了南房的窗台上，

    给屋里添了几分山野的清新和勃勃生机，也冲淡了些许因时气消息带来的紧绷感。

    日头渐渐偏西，院子里飘满饭菜香气时，院门外终于传来了沉重的脚步声和粗重的喘息，还夹杂着树枝刮擦的沙沙声。

    “娘！我回来了！”

    林清山洪亮的声音带着压抑不住的兴奋。

    周桂香闻声从灶房出来，手里还拿着锅铲。

    她先没去看儿子扛了什么，而是快步走到院门口，隔着门槛上下打量林清山。

    只见他满身尘土草屑，脸上汗津津的，肩上果然扛着两棵不小的树苗，根部的泥土用破布草绳裹得严严实实。

    “老大，先别急着进来！”

    周桂香拦住就要迈步进院的林清山，指了指墙角还在冒着淡淡余烟的艾草瓦盆，

    “你三弟从镇上回来，说有时气，咱们得小心，你也>> --