日头已经升高了些，院子里暖洋洋的。

    灶房的粥香飘出来，混着晨间草木的气息，闻着就让人踏实。

    周桂香转身进了灶房，对晚秋说，

    “火烧小些，让粥再熬一会儿，我去后院看看。”

    晚秋“嗯”了一声，往灶膛里撤了根柴。

    周桂香推开后院的门。

    晨光正好，照得满院亮堂堂的。

    她先往鸡窝那边走。

    那只大芦花公鸡正站在篱笆上，昂着头，威风凛凛的。

    见周桂香过来，它“咯咯”叫了两声，从篱笆上跳下来，领着那群母鸡往这边凑。

    两只黄母鸡走在最前头，脖子一伸一伸的，眼睛盯着周桂香的手，以为有吃的。

    周桂香蹲下来，伸手往鸡窝里摸了摸。

    温热的。

    她掏出一个蛋，又掏出一个。

    两个鸡蛋，还是温的，带着母鸡的体温。

    “哟，”

    她笑了，

    “今儿倒争气。”

    那两只黄母鸡围在她脚边，“咯咯咯”地叫着，像是在邀功。

    旁边那群小鸡崽子也挤过来，毛茸茸地滚成一团，叽叽喳喳地叫。

    周桂香把鸡蛋小心地放进围裙兜里，又看了看那群小鸡。

    养了一个半月了，比刚来时大了一圈不止，茸毛褪了不少，翅膀尖上已经冒出几根硬翎。

    十一只，一只没少，跑起来撒着欢，满地乱窜。

    有几只胆大的，已经敢凑到她脚边啄鞋面，啄两下又扑棱着翅膀跑开，回头再啄。

    “争气点，长大了多下蛋。”

    周桂香轻声念叨，

    “咱家就指着你们了。”

    小鸡们听不懂，只顾着在地上啄来啄去。

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