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    她看着梅花。

    “你是十岁，杏花才六岁，要是被抓去做苦工，能活着回来不？”

    梅花的脸白了。

    陈阿婆拍拍她的手，

    “所以啊，这银子，不管是你爹真心给的，还是被逼着给的，都是救命的钱，有了它，你们三年内不用愁户税，能喘口气。”

    梅花低着头，想了很久。

    她本就不是蠢人，陈阿婆这么一点，她就明白了。

    她爹是不是情愿的，不重要。

    重要的是，这事儿他做了，她们就能缓过这口气来。

    不然别说五百个铜板，就是五十个，这会儿她也不知道该去哪儿赚。

    她抬起头，看着陈阿婆，眼睛里有了光。

    “阿婆，我知道了。”

    她拉着杏花的手，声音又稳又脆，

    “我们会好好赚钱的。”

    陈阿婆看着她，笑了。

    “好梅花。”

    -

    祠堂耳房里，赵大牛缩在角落，抱着膝盖，一动不动。

    门开了。

    李德正走进来，身后跟着两个后生。

    “大牛，起来。”

    赵大牛抬起头，眼睛里全是惊恐。

    “村长叔....我....”

    李德正摆摆手。

    “行了，回去吧。”

    赵大牛愣住了。

    “回....回去？”

    “咋的，还想在这儿住着？”

    李德正没好气地说，

    “回去吧，好好照顾你娘和麒麟，桂花的事，村里帮着办了，办完了，剩下的钱会还给你。”

    赵大牛的眼睛一下子亮了。

    “钱会还给我？”

    李德正看着他那样，心里又气又叹。

    “那是你家的钱，不还给你还给谁？”

    赵大牛爬起来，拍了拍膝上的灰，脸上竟然露出一点笑。

    “谢谢村长叔！谢谢村长叔！”

    李德正皱了皱眉。

    “谢我干啥？回去好好过日子，别作妖了！”

    赵大牛连连点头，弓着腰往外走。

    走到门口，李德正忽然喊住他。

    “大牛。”

    赵大牛回头。

    李德正看着他，沉默了一瞬，说，

    “麒麟是你亲儿子，好生养着。”

    赵大牛愣了一下，点点头。

    “我...我知道！”

    他推开门，走了。

    赵家院子里，乱糟糟的。

    堂屋里，吴桂花还躺在门板上，白布盖着。

    灶房里，赵婆子躺在炕上，哼哼唧唧的，也不知道是在哭还是在喊疼。

    赵大牛站在院子里，愣了好一会儿。
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