黄管家心里七上八下，实在摸不透七爷要怎么鼓捣出西药来。

    这可不比练武。陈家拳术有根有源，七少爷只照着拳谱练，便有进境。

    虽说……这进境快得邪门，他私下里也暗忖，莫不是七爷从前就偷偷练过，只是一向藏拙，不曾对外露过底？

    可西药这东西，那是真真切切的洋玩意儿，放眼整个中国，也没几人能弄明白。

    七爷难不成还能凭空变出来？

    陈图南却不多解释，只叫黄管家依着他的吩咐，尽快置办一处化工厂，再把药堂改制妥当。等天津卫这伙混混儿料理干净，便要大干一场。

    黄管家领命下去忙活。

    不多时，丫鬟红药进屋回道：“少爷，明日便是冬至了。少奶奶是江南人，那边冬至不吃饺子，只吃汤圆，要不要备上一些？”

    陈图南随口应道：“饺子、汤圆都备上些。”

    话音一落，他心中忽然一动。

    明日冬至。

    正是八卦门里“骨节鸣箫练八节”的日子，正该在节气正日一试修炼之效。

    他背着手走出小楼，来到花园。

    院中一片冬竹，是天津本地常见的品种，色暗叶紧，梢头多带焦枯。

    他随手折下一段空心竹管，转回自家小院，正遇上陆南蕉从老夫人屋里回来。

    小丫头见丈夫手里拿着根竹管在院里转悠，眼里满是好奇，轻声问道：

    “图南，你这是做什么呢？”

    陈图南抬眼一瞧。

    天津的冬天，风跟刀子似的。陆南蕉穿一件宝蓝漳绒对襟短氅，长过腰际，袖口宽宽，边缘镶一圈浅灰狐腿毛，看着暖融融的。

    他走上前，笑道：“你来得正好。”

    伸手在她衣领上，轻轻捻下十几根细绒毛，再把那截空心竹管直直插进院里土中，最后将狐毛轻轻丢进竹管里。

    陆南蕉眼睛一亮，恍然笑道：“我知道了，这是试春气！”

    陈图南倒有些意外，笑问道：“你还懂这个？”

    陆南蕉微微扬头，带着几分小得意：“那是自然。我爹娘虽在上海不种地，可乡下爷爷奶奶还种田。每到耕种时节，便要测地气，也是插一根竹管，只是倒的是芦苇灰。等灰被地气吹出来，便>> --