大汉身边的一个马贼，又一刀逼退独眼大汉，将林见鹿护在身后。
“什么人？敢管老子闲事！”独眼大汉怒喝，挥刀扑上。
蒙面汉子不答，只是挥刀迎战。两人战在一起，刀光剑影，火星四溅。蒙面汉子虽然左手缠着绷带，似乎有伤，但右手刀法极其凌厉，又快又狠，几招就逼得独眼大汉连连后退。其他马贼想帮忙，但被蒙面汉子的手下缠住，无暇他顾。
“撤！快撤！”独眼大汉见势不妙，虚晃一刀，转身就跑。其他马贼也一哄而散，上马狂奔，转眼消失在夜色里。
蒙面汉子没追，只是收刀入鞘，转身看向林见鹿。他脸上的黑布遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——那双眼睛很冷，像冬夜的寒星，但眼神深处，有一丝不易察觉的疲惫和沧桑。他看了看林见鹿，又看了看受伤的狗蛋，最后看向远处正跑回来的陆擎和平安，没说话，只是挥了挥手，示意手下处理现场。
他的手下动作麻利，将死去的马贼尸体拖到远处掩埋，又将受伤的狗蛋扶起，简单包扎伤口。陆擎和平安跑回来，看见林见鹿安然无恙，都松了口气，但看向蒙面汉子的眼神，依然警惕。
“多谢壮士相救。”陆擎上前，抱拳行礼，“敢问壮士高姓大名？日后必当厚报。”
蒙面汉子没回答，只是摘下了脸上的黑布。黑布下，是一张大约四十来岁的脸，面容刚毅，但左脸颊有一道狰狞的刀疤，从太阳穴划到下巴，让整张脸看起来有些扭曲。而更引人注目的是，他的左手——那只缠着绷带的手，手腕处是空的，没有手掌，只剩一截光秃秃的手腕。
是个废人。左手废了，但右手刀法如此了得，显然是个狠角色。
“我叫巴图，狼牙部的。”他开口，声音嘶哑，像砂纸磨铁，“你们是林见鹿，陆擎？”
陆擎和林见鹿心头一震，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和警惕。这人知道他们的名字，也知道他们的身份。是敌是友？
“是。巴图兄弟，你怎么知道我们？”陆擎沉声问。
“老邢让我在这儿等你们，等了两个月了。”巴图从怀里掏出一块木牌，递给陆擎。木牌是狼牙部的信物，上面刻着狼头，背面刻着几个字：“见牌如见人，持此牌者，可信。”
是老邢的笔迹！陆擎仔细辨认，确认无误，这才松了口气，但警惕不减：“老邢呢？孩子们呢？”
“都在狼牙部，很安全。但狼牙部现在……有点麻烦。”巴图顿了顿，看向林见鹿，“老邢说，你们能解决这个麻烦。所以，我带你们去狼牙部。但路上，得听我的。漠北最近不太平，马贼多，追兵也多。而且……”他看向陆擎的左肩，“你伤没好，得先找个地方治伤。我知道个地方，离这儿不远，有个‘鬼市’，里面有个大夫，医术不错，能治你的伤。但鬼市有鬼市的规矩，进去了，就得守规矩。尤其是你——”
他指向林见鹿：“你的脸，太显眼，得易容。鬼市里有个‘废手赌王’，专做易容的买卖，手艺比京城的孟婆还好。但他脾气怪，要价高，而且……只跟赌徒做生意。你得跟他赌一局，赢了，他免费给你易容；输了，得留下一样东西——可能是钱，可能是物，也可能是……命。”
鬼市。易容。赌王。又是熟悉的名字，陌生的地方。
“赌什么？”林见鹿问。
“赌医术。”巴图看着她，眼神复杂，“废手赌王，以前是漠北最好的大夫，后来手废了，不能再行医，就开了个赌场，专治各种疑难杂症，也做易容的买卖。但他治病，不靠药，靠赌。病人跟他赌一局，赢了，他免费治病；输了，病人得留下一样东西。这些年，他治好了很多人，也收了很多‘赌注’——有人的眼睛，有人的耳朵，有人的手指，甚至……有心。但他从没失手过，也从没要过别人的命。因为他说，命是老天爷的，他不收，只收人自己愿意给的东西。”
“那如果，我们不想赌呢？”
“那就别进鬼市，也别想治好伤，更别想进狼牙部。”巴图的声音很冷，“鬼市是进狼牙部的必经之路，也是漠北唯一能安全治伤、易容的地方。你们这副样子，一进草原就会被马贼或追兵盯上，到不了狼牙部，就得死。而且，老邢和孩子们，等不起。狼牙部的麻烦，很急，需要你们尽快赶到。”
陆擎看向林见鹿。林见鹿沉默片刻，点头：“好，赌。但我要先看看那个废手赌王，到底是什么人。”
“他就在鬼市最深处，有间‘生死赌坊’，门口挂着块匾，写着‘愿赌服输’。”巴图翻身上马，“走吧，天快黑了，鬼市要开了。”
众人不再多说，跟着巴图，朝鬼市方向走去。巴图的手下牵来几匹备用的马，让陆擎和林见鹿他们骑上。马是草原上的骏马，跑得很快，一个时辰后，前方出现一片灯火——是鬼市。
漠北的鬼市，和江南的鬼市很像，但更大，更乱，更野。没有固定的建筑，只有无数帐篷和地窝子，密密麻麻地挤在一片洼地里。帐篷外挂着各种颜色的灯笼，红的，绿的，白的，在夜风里摇晃，将整个鬼市映得光怪陆离。进出的人很多，大多穿着皮袍，戴着面具，或者用布巾遮着脸，眼神警惕，脚步匆匆。空气里有股混杂的气味——牛羊肉的膻，马粪的臭，药材的苦，还有那种熟悉的、甜腻的腐臭味。
是瘟神散的气味！漠北也有三皇子的人，在卖“清瘟散”！
林见鹿心脏一紧，但面不改色，跟着巴图，混进人群。巴图对鬼市很熟，左拐右绕，避开人多的地方，专挑僻静的小路走。很快，>> --