沉重的步伐，踏上焦黑、遍布裂痕、空气中依旧弥漫着硫磺、血腥和淡淡杏仁毒气混合气息的山道，朝着那座孤零零矗立在秋日惨淡天光下、墙体布满修补痕迹的静心庵走去。
陆擎的身后，跟着一群形容狼狈、惊魂未定、如同惊弓之鸟的俘虏——以那名劲装武者为首的几个原沈万山手下小头目，以及少数几个“临时朝堂”的将领和监军。他们刻意落后了数十步，不敢靠近，却又不敢远离，只是亦步亦趋，脸上充满了劫后余生的茫然、对未知命运的恐惧，以及对前方那尊沉默、高大、通体散发着毁灭性威压的熔岩巨神，深入骨髓的敬畏。
静心庵的围墙，在经历了之前的围攻、陆擎的力量爆发、以及山下那场恐怖的法则对撞余波后，显得更加残破不堪。多处修补过的墙段再次出现了裂缝，墙头的瓦砾和临时设置的拒马也东倒西歪。墙头上，老邢、平安、狗蛋，以及那些侥幸存活下来、还能站起的护卫和伤员，都紧张地探出头，看着山下那一片狼藉、死寂的联军营地，也看着陆擎那熟悉又陌生的、燃烧着淡金色火焰的庞大身影，一步步走回。
当陆擎的身影，穿过那扇摇摇欲坠、布满刀痕的庵门，踏入庵内那片同样被战斗和恐慌蹂躏过的、充满草药和血腥气味的庭院时，墙头上、伤患区、以及静室门口，所有人的目光，都瞬间集中到了他的身上。
“陆大哥！”平安和狗蛋最先忍不住，带着哭腔喊了出来，想要冲过来，却又被陆擎身上那依旧未曾完全收敛的、如同实质的灼热和威压所慑，停在原地，小脸煞白，眼中充满了担忧、恐惧，也有一丝看到依靠后的安心。
老邢也挣扎着从墙头的瞭望口站直，看着陆擎，这个曾经的漠北边军悍卒，此刻眼中也充满了复杂的情绪——是庆幸，是敬畏，也有一丝难以言喻的悲哀。他看到了陆擎手中紧握的那个密封小匣和几份文书，也看到了陆擎那熔岩之躯上，似乎比离开时，多了一些细微的、焦黑的、如同疫病感染般的斑点，以及体表裂纹中光芒的明灭不定。他知道，山下的胜利，绝不像看起来那么简单，这尊“怪物”，恐怕也付出了不小的代价。
静慧师太从伤患区匆匆走来，脸上带着疲惫和深深的忧虑，但她首先做的，却是双手合十，对着陆擎深深一礼：“阿弥陀佛。多谢施主……再次护得此庵平安。”她的目光，也落在了陆擎手中的匣子和文书上，眉头微不可查地一蹙。
陆擎对众人微微点了点头，两点淡金色的火焰扫过庭院，确认了伤亡情况——比预想的要轻，但也又添了几个重伤员。他没有多言，径直走向那间被特别加固、门口有守卫的静室。
推开静室沉重的木门，那股混合了浓郁草药、微弱生机、以及一种深入骨髓的、死亡与执念交织的复杂气息，再次扑面而来。木榻上，林见鹿依旧静静地躺着，脸色比之前更加透明，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那极其缓慢、极其轻微的起伏，证明着那最后的、脆弱的平衡，还在勉强维持。
但陆擎的“感知”，比常人敏锐得多。他能“感觉”到，她体内那依靠“续命散”和渡入的生机勉强维持的、锚定在生死边缘的魂魄，似乎比离开时，又黯淡、虚弱了一分。就像风中残烛的最后一点微光，正在以肉眼难以察觉的速度，缓缓地、不可逆转地，变暗、摇曳。
时间，真的不多了。
他走到木榻边，沉默地站了片刻。然后，将手中的密封小匣和那几份文书，轻轻放在了榻边一张简陋的木几上。自己则退回到静室最阴暗的角落，那个他惯常“坐”的位置，缓缓地，如同最沉重的岩石，坐了下去。
体内那奔流的、因战斗、消耗、以及“瘟母珠”邪力侵蚀而变得更加狂暴、痛苦、不稳定的力量，在接触到这静室中那股微弱却异常执拗的生机气息，以及看到木榻上那苍白安静的面容时，似乎微微地平息、收敛了一丝。那被强行约束、引导的力量，带来的撕裂灵魂的痛苦，也仿佛被某种更深沉、更冰冷的东西压制了下去。
他需要处理手中的“线索”。需要了解沈万山背后可能隐藏的、关于“海外”的秘密。也需要……为林见鹿，找到哪怕一丝一毫可能的、续命或救治的希望。
他伸出那只“熔岩之手”，先用指尖，小心翼翼地触碰了一下那几块碎裂的、散发着淡淡甜腻杏仁气味的漆黑扳指残片。
触感冰冷、坚硬，断面那五彩斑斓的诡异光泽，在静室昏暗的光线下，显得格外不祥。其中蕴含的、能够瞬间焚毁肉体、湮灭魂魄、污秽一切的剧毒，虽然已经消耗殆尽，但残留的物质本身，依旧带着一种令人心悸的、阴毒的法则余韵。陆擎尝试用一丝极微弱的力量去“感知”，立刻感受到一种针刺般的、腐蚀灵魂的阴冷反馈，连忙收回。
这毒，绝非中原常见之物。其炼制手法、所用材料、以及其中蕴含的那种灭杀一切、不留痕迹的歹毒“理念”，都透着一股异域的、偏执的、疯狂的气息。与玄诚子那“瘟母珠”的邪力，似乎有某种同源的、极端的、追求彻底毁灭与掌控的意味，但表现方式又截然不同——一个是疫病与死亡的污染与蔓延，一个是剧毒的瞬间、彻底的湮灭。
“海外”……难道指的是海外的毒术或邪法？
陆擎将扳指残片推到一边，不再理会。这东西太过危险，且线索已断。
他的“目光”，落在了那几份从沈万山主帐中搜出的、看起来最重要的文书和信函上。
文书大多是“万通商行”在京城及周边地区的账目、货物流转记录、人员调配清单，以及一些与“临时朝堂”残余官员、地方驻军将领、乃至某些江湖势力“结交”、“打点”的礼单和密约。内容庞杂，涉及的利益网络盘根错节，充分展现了沈万山在“地渊之变”后，如何在短时间内，用金钱和手段，织就了一张覆盖京城残骸的、巨大的权力与利益之网。但这些，对此刻的陆擎而言，>> --