沉默的、负伤的蜈蚣，缓缓驶出了静心庵那残破的山门，驶下了依旧弥漫着血腥、焦臭和淡淡瘟疫气息的落霞山，驶入了那片更加广阔、也更加死寂、充满未知危险的、通往东南的、末世般的路途。

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    离开京畿地界，已是七日之后。

    这七日，如同在地狱的边缘跋涉。

    沿途所见，已非人间景象。村庄十室九空，田地荒芜，道路两旁，随处可见倒毙的、已经腐烂或正在腐烂的尸体，有人的，也有牲畜的。有些尸体上，还残留着瘟疫溃烂的恐怖痕迹。空气中，弥漫着一种混合了尸臭、焦土、硫磺和某种更加深沉、更加不祥的、仿佛来自大地本身“病痛”的、甜腻腥臭的气息。那是“地火”爆发、地脉污染、加上“东溟”瘟疫肆虐后，这片土地正在“死去”的味道。

    偶尔能看到活人。大多是面黄肌瘦、眼神麻木、如同行尸走肉般在废墟和荒野中游荡的流民。他们看到陆擎这尊通体燃烧、散发着恐怖气息的熔岩巨神，以及这支虽然破旧、却带着骡马和物资的“车队”时，眼中会短暂地爆发出一种混合了贪婪、恐惧和绝望的、近乎疯狂的光芒。但在陆擎那冰冷、非人的“目光”扫过，以及老邢、秦川等人亮出兵器、散发出煞气后，这些光芒又会迅速熄灭，只剩下更深的麻木和躲避。

    他们不敢停留，甚至不敢生火。食物和清水严格控制，夜间休息，也是轮流值守，将车队围在中间，如同惊弓之鸟。陆擎几乎不需要休息，他只是静静地坐在林见鹿的车旁，如同最沉默、也最可靠的守护神，用他那奇异的、与大地隐隐共鸣的“感知”，警惕着周围的一切。他的存在，是这支队伍在绝境中，唯一的、也是最后的、令人恐惧的“支柱”。

    然而，越是向南，靠近黄河（虽然因“地火”和地动，河道似乎也发生了诡异的变化，部分断流，部分改道），那种不祥的预感，就越是浓烈。

    沿途开始出现更多人为破坏的痕迹——被烧毁的驿站，被洗劫一空的城镇，被遗弃的、插着各种杂色旗帜的军营废墟。偶尔还能看到小股的、溃散的、如同土匪般的兵痞，或者一些自称“义军”，实则与匪类无异的武装流民。但他们都远远地避开了这支散发着诡异、危险气息的队伍。

    直到第八日傍晚，他们艰难地穿过一段因地震而变得崎岖难行、遍布裂谷和乱石的山道，来到一个位于两山之间、名为“黑风隘”的险要关口时。

    隘口本身，已经被地震破坏，城墙坍塌大半。但当他们的车队，缓缓驶入隘口那狭窄、昏暗的通道时——

    异变，陡生！

    首先传来的，不是喊杀声，不是箭矢破空声。

    而是一阵极其微弱、却异常清晰、充满了稚嫩、恐惧、绝望和痛苦的——哭泣声！

    是孩童的哭声！不是一个，不是两个，而是一群！哭声呜咽，压抑，仿佛被捂住了嘴，又仿佛已经哭到了力竭，只剩下本能的、断断续续的抽噎。

    哭声从隘口前方，一片相对开阔、但遍布乱石和焦黑树桩的空地上传来。

    陆擎抬起手，示意车队停下。两点淡金色的火焰，穿过昏暗的暮色，投向哭声传来的方向。

    只见在那片空地的中央，赫然跪着一排——孩童**！

    年龄大约都在五六岁到十岁之间，有男有女。他们身上穿着破烂、单薄、沾满污泥和血迹的衣服，头发凌乱，小脸脏兮兮，布满泪痕。每个孩子，都被一根粗糙的麻绳，反绑着双手，脖子上还套着一个简陋的、用树枝和藤条编成的“枷锁”，将他们的头，强行按在地上，保持着一种极其屈辱、痛苦的跪拜姿势**。

    数一数，正好——十八个**！

    十八个孩童，在这昏暗、死寂、充满不祥气息的隘口空地上，无声地、绝望地跪着，哭泣着**。

    而在这十八个孩童的面前，空地的中央，赫然矗立着一座用乱石、焦木、以及一些看起来像是破碎兵器和骨骸堆砌而成的、约莫半人高的、粗糙而诡异的——祭坛？或者说，是一个“标记”**？

    祭坛的顶部，插着一面破烂不堪、却依稀能看出是“三瓣漩涡”图案的——灰色旗帜！正是“东溟”的标志**！

    旗帜下方，祭坛的正面，用暗红色的、仿佛是鲜血涂抹的颜料，画着一个更加复杂、更加诡异的、与秘图和“隐龙佩”上符文风格相近的——奇异符号！符号的中央，是一个仿佛在不断旋转、吸收一切光线的——黑洞般的圆点！

    祭坛周围的地面上，同样用暗红色的“血”，画出了一圈圈复杂的、充满邪异气息的纹路，将那十八个跪着的孩童，全部包裹在内！纹路之中，隐隐有极其微弱的、灰败的、充满了疫病和死亡气息的光芒，在缓缓流淌，仿佛是活的！

    “东溟……妖人……”老邢的声音，因为极度的愤怒和寒意而颤抖。他握着刀的手，指节发白。

    秦川等人，也是脸色惨白，眼中充满了惊骇。眼前这诡异、邪恶、充满了亵渎和残忍气息的场景，远比尸山血海，更加令人灵魂战栗**！

    慧寂老僧更是浑身剧震，目光死死地盯着那祭坛上的奇异符号，以及那些跪着的孩童，脸上的肌肉不断抽搐，仿佛想到了什么极其可怕的事情**。

    “是……是‘聚灵秽血阵’的……变种！”他嘶声道，声音充满了恐惧和不可思议，“用特定时辰、特定命格的童男童女的‘纯净’血脉与魂魄为引，以疫病秽气为媒，强行聚拢、提炼周围地域的死亡、病痛、怨念之力，化为最污秽、也最‘纯净’（对他们而言）的‘瘟神之力’！这是……这是在为某种大型的‘献祭’或‘仪式’，提前积蓄、炼制‘祭品’和‘能量’！这些孩子……他们是被当成了……‘活的药引’和‘能量转化器’！”

    活的药引！能量转化器**！

    用十八个无辜孩童的生命和魂魄，来聚拢、炼化这片被瘟疫和死亡污染的土地上的邪恶力量**！

    这就是“东溟”的手段！这就是他们所谓的“净世”！这就是他们为了打开“黑龙吞日”门户>> --