于送死。

    这十天里，沈墨除了为他疗伤，也将那油布包裹中的“证据”，以及自己的分析和推测，更加详细地告知了陆擎。他们反复推敲，认为汪直、刘太后一党，与北辽甚至前朝余孽勾结，所图必定极大。很可能不仅仅是除掉政敌，而是有更可怕的阴谋，比如颠覆皇权，裂土分疆。那半块前朝虎符的出现，可能意味着前朝势力也参与了进来，意图复辟。

    “你此去西南，不仅要寻找鬼面蕈，更要处处小心。”沈墨郑重告诫，“对方势力庞大，耳目众多。你身份敏感，又身怀重宝（指那些证据），一旦行踪泄露，必遭追杀。苗疆虽天高皇帝远，但也未必没有他们的眼线。尤其是你体内毒性，一旦与人动手，便有复发危险。切记，隐匿行踪，保全自身，寻药为先。”

    陆擎将沈墨的每一句叮嘱都牢记在心。他知道，自己肩上背负的，不仅仅是自己的性命，更是陆家一百三十七口的血仇，是揭露惊天阴谋、拨乱反正的重担。

    十日期满，陆擎的身体在沈墨的精心调理下，勉强恢复了一些元气，虽然脸色依旧苍白，气息虚弱，但至少行动无碍，只要不与人激烈动手，短时间内当无大碍。

    这一日清晨，天色微明，山间雾气未散。

    木屋前，沈墨将一个小巧的革囊和一个包裹交给陆擎。革囊里装着“避瘴丹”、“驱毒香”、“金疮药”等必备药物，以及一些沈墨特制的、可暂时压制毒性、激发潜力的“燃血丹”（副作用极大，非生死关头不可用）。包裹里是一些银两、几件换洗衣物，以及那幅地图和清单。至于那油布包裹和半块虎符，则被沈墨用特殊药水处理、密封后，藏在一个更加隐秘安全的地方，只等陆擎回来再做定夺。

    “此去西南，路途遥远，凶险莫测。我已传信给西南‘听风楼’分舵，他们会给你提供必要的帮助和信息，但不可全然信任，万事小心。”沈墨拍了拍陆擎的肩膀，眼中充满了期许与担忧，“记住，活着回来。只有活着，才有希望。”

    石敢已经收拾妥当，背着一个更大的包袱，里面装着干粮、清水、攀爬工具、解毒药剂等物。他依旧沉默，只是对沈墨和陆擎点了点头，表示一切准备就绪。

    陆擎对着沈墨，深深一揖，没有再多说什么。一切言语，在这份如山恩情和沉重使命面前，都显得苍白。

    转身，与石敢一起，踏着晨露，沿着蜿蜒的山路，向着西南方向，大步走去。背影在朦胧的雾气中，显得有些单薄，却又透着一种一往无前的决绝。

    沈墨和影七站在木屋前，目送着两人的身影消失在山林深处。

    “先生，他真的能带回鬼面蕈吗？万鬼窟……那可是连苗疆本地人都谈之色变的绝地。”影七忍不住低声问道。

    沈墨望着西南方那连绵起伏、仿佛笼罩在无尽迷雾中的群山，缓缓道：“谋事在人，成事在天。但陆擎此子，心志之坚，求生之念，复仇之切，乃我生平仅见。或许，他能创造奇迹也未可知。况且……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“鬼面蕈虽难寻，但未必是此行的最大障碍。我担心的，是那隐藏在暗处的势力，恐怕已经嗅到了什么。陆擎此行，恐怕不会太平。”

    影七神色一凛：“先生的意思是……”

    “镇国公府旧址之事，虽然我们处理了痕迹，但难保没有遗漏。东厂，刘太后，甚至可能还有北辽或前朝的暗子，都不会轻易放过陆擎这条漏网之鱼。西南虽远，但也并非法外之地。”沈墨沉声道，“你安排人手，暗中跟随，不要靠得太近，除非万不得已，不要出手。主要任务是查探是否有其他势力跟踪陆擎，必要时……清除掉那些尾巴。”

    “是！”影七肃然应道，身形一晃，便消失在原地。

    沈墨独自站在木屋前，山风拂动他的衣袍。他望着陆擎离去的方向，久久不语。鬼面蕈，只是第一步。即便陆擎能成功带回，后面还有地火灵芝，千叶菩提莲，以及那隐藏在重重迷雾之后、更加庞大可怕的敌人。

    “山雨欲来风满楼啊……”他喃喃自语，转身走进了木屋。还有很多事情要做，很多线索要查。那半块前朝虎符，那些伪造的通敌信件，像一张巨大的网，正悄然收紧。而陆擎，就是那个可能撕破这张网的关键。

    西南，万鬼窟。一场新的冒险与危机，正在等待着那个背负血仇、与死神赛跑的青年。而他所寻找的，不仅仅是一株救命的奇药，更是揭开黑暗真相、点燃复仇火焰的第一颗火星。>> --