一

    宽永十六年春，江户城下町。

    悠斗站在一条陌生的街道上，看着那些来来往往的人。比他见过的任何地方都多，都热闹。挑担的小贩扯着嗓子叫卖，穿着华丽衣服的商人摇着扇子走过，背着孩子的女人匆匆忙忙地赶路。

    但热闹归热闹，他总觉得有什么不对劲。

    那些武士，目光比路上的更利。那些路人，走得比路上的更快。街上明明这么多人，却有一种奇怪的安静——像什么东西压在每个人心上。

    他拦住一个挑担的小贩。

    “请问，桔梗屋怎么走？”

    小贩看了他一眼，目光在他那身长途跋涉的衣服上转了一圈。

    “桔梗屋？有两个。老铺在那边，新铺在日本桥。你找哪个？”

    悠斗想了想。

    “新铺。”

    小贩给他指了路，挑起担子就走，走得很快。

    悠斗顺着那条路往前走。穿过一条条街，走过一座座桥，终于看见了一块招牌——

    “桔梗屋”。

    他站在门口，看着那块招牌，看了很久。

    招牌上的字写得很用力，笔锋有力，不像个姑娘写的。

    但他知道，就是她写的。

    他深吸一口气，推开门。

    二

    屋里很亮，很宽敞。柜台上摆满了各种货物，有几个伙计正在招呼客人。柜台后面站着一个中年人，头发花白，腰板挺得很直，正低头算账。

    悠斗走过去。

    “请问——”

    那个中年人抬起头，看见他，愣住了。

    “你……”

    悠斗看着他，也愣住了。

    “林掌柜？”

    林掌柜的眼睛瞪大了。

    “青木公子？”

    悠斗点了点头。

    林掌柜放下手里的账本，快步从柜台后面绕出来，上上下下打量着他。

    “你……你长大了，”他说，“比我想的壮实。”

    悠斗笑了。

    “林掌柜，您头发白了。”

    林掌柜愣了一下，然后也笑了。

    “老了，”他说，“老了。”

    他转身往里走。

    “跟我来。”

    三

    穿过前厅，走过一条短短的廊，推开一扇门。

    是个后院。

    不大，但很干净。墙角种着一棵柿树，比信上说的更高，更大，枝丫伸向天空，上面已经冒出了嫩绿的新芽。

    一个人站在柿树>> --