工部大营，北风卷着煤渣子在空地上打转。

    往日里叮当乱响的打铁声没了，那头吞煤吐气的钢铁怪兽也趴在窝里，凉透了。

    工部尚书木白瘫坐在太师椅上，手里那把心爱的紫砂壶被摩挲得锃亮，可他连喝口茶的心思都没有。

    说来也怪，以前那个孙指导活着的时候，木白恨不得一天烧三炷香求那煞星赶紧滚蛋。那家伙不是拆房就是炸炉，搞得工部鸡飞狗跳，木白这把老骨头都要被折腾散架了。

    可如今那煞星真没了，木白心里却是空落落的，连带着这偌大的工部大营都显得格外凄凉。

    三十几个大匠师，或蹲或坐，一个个跟霜打的茄子似的。他们手里拿着从孙指导那领的高薪，怀里揣着脱离贱籍的文书，可心里却没了主心骨。

    那个会跟他们蹲在一个锅里吃饭，会为了他们跟皇帝讨赏，会指着图纸骂他们笨蛋又手把手教原理的年轻人，再也回不来了。

    “吱呀——”

    沉重的大门被推开，寒风灌入，吹得地上的图纸哗哗作响。

    木白眼皮都没抬，有气无力地哼道：“今儿个歇工，谁来也不见。”

    “工部尚书木大人，好大的官威啊。”

    一道清朗的声音响起，带着几分熟悉的戏谑。

    木白浑身一激灵，手里的紫砂壶差点没拿稳。他猛地抬头，只见逆光处站着两个人。

    前面那个，一身青色布衣，身形消瘦，眉眼间带着股子书卷气，可那双眼睛，却亮得吓人。后面跟着的，是那个一脸苦相的老仆人老张。

    “你……”木白站起身，指着来人，手指头微微颤抖，“你是那个……孙家老七？”

    早朝上的事儿传得快，木白自然知道这位是去告御状的主儿。

    孙冉掸了掸衣袖上的灰尘，带着老张大步走进工部大营，那架势，熟门熟路得就像回了自己家。

    “木尚书好记性。”孙冉走到太师椅前，也不>> --